気のおけない友人関係は、150人までが限界だという話がある。
『友達の数は何人？ ――ダンバー数とつながりの進化心理学』（ロビン・ダンバー著、藤井留美訳、インターシフト刊。原題は『How Many Friends Does One Person Need？』）によると、この数はFacebookやMySpaceが盛んな現在でも変わらないという。それは、脳の「大脳新皮質」の大きさによって決まってくるのだそうだ。
FacebookやMySpaceでの友達の数も、だいたいこの平均150人の範囲に収まり、200人以上友達がいるという人はほんの一握りだという。
もちろん、人間にはさまざまな規模の集団があって、たとえば狩猟・採集社会では、30～50人程度の集団が形成される。一方で、部族全体の規模は500～2500人程度にもなるが、その中間に「クラン」（clan＝氏族）という集団がある。狩猟場や水源の共有などはクラン単位で行なわれ、これの統計的な平均は150人になるという。
こうした人のネットワークの規模は、3倍の数で同心円的に大きな集団になるとも論じられている。いちばん内側が3～5人の特に親しい友人で、何かあったらすぐ駆けつけてくれるような関係。それが段階を踏むに従って、5→15→50→150といった人数になる。
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友達の数は何人?―ダンバー数とつながりの進化心理学ロビン ダンバー(著)インターシフト
Google+は噂話だが
Facebookは「告白」!?
「Google+」のテスト運用が始まって、あっという間に全世界で2000万人以上が登録・利用している。世界で7億5000万人という会員を擁するFacebookと、このGoogle+との戦いは、いまネットの世界の最大の関心事といっていい。この2つのサービスにはどんな違いがあり、この戦いというのはどんな意味を持つのだろうか？
GoogleもアピールしているFacebookとの違いは、「サークル」という概念があることだ。Facebookには「友達」という1つのつながりの概念しかなく、友達であるか否かは完全にオン／オフで表現される。「友達かもしれない」というあいまいな状態がないため、米国では一時期、「Unfriend」（友達解除）という言葉が話題になった。
それに対して、Google+は、ネット上の友達や知り合いをサークルに振り分けるという発想だ。「Google+ってどう使ったらいいか分からない」という声も聞くが、ただの友達仕分けツールなのだと考えるとわかりやすい（前々回のコラムでは「Google+はクラウド時代のトモダチコレクションなのか？」などと書いた）。
友達をそれぞれのサークルに振り分けることで、個々のサークルに向けて発言したり、会話のストリームを眺めたりできるようになる。現実のサークルと混同しそうになるが、まったく異なるのは、他人のGoogle+において、自分がどんな名前のサークルに誰と一緒に扱われているのかは見えないことだ。Google+のサークルは、各人のご都合主義的がぶつかり合わない、うまい具合のソーシャルグラフになっている。
一方、Facebookで「～さんからからFacebookの友達リクエストが届いています」とくると、ちょっぴり緊張が走る。「～さんがGoogle+であなたを追加しました」は、そこまでの緊迫感はない。Facebookが改まって「付き合ってください」と告られる感覚であるのに対して、Google+は「うわさ話をされた」というくらいの違いがある。
Google+の「サークル」画面。デフォルトで用意されているのは「友だち」「知人」「フォロー中」「家族・親戚」の4つ。Google+で「家族・親戚」をフォローというのは、日本ではあまりないのではないか。
ところで、Google+には、あらかじめ4つのサークルが用意されている。はじめてアクセスしたときに「おやっ？」と思われた人もいると思う。「友だち」、「知人」、「フォロー中」、「家族・親戚」の文字通りサークルが画面に現れる。これは、ちょうど『友達の数は何人？』の著者である進化心理学者のいう、友達、知人、あるいはクランなどの集団があてはまるのだろうか？
