これだけは知っておきたいWindows 7の疑問【前編】

2009年05月15日 18時00分更新

文● 二瓶朗

　製品候補版（RC版）の一般ダウンロードも開始され、いよいよ発売時期も明らかになったWindows 7。特集3回目の本稿では、RC版が発表された現時点での知っておきたいWindows 7の疑問について、前後編の2回に分けてまとめた。

Q1　Windows 7はXP、Vistaとどこが違う？

Windows 7のバージョン情報。「Version 6.1」と表記されている

　Windows 7はWindows Vistaをベースに開発され、Vistaのカーネルを改良したパソコン向けWindows OSである。そのため、Windowsのバージョン表記は「Version 6.1」となる。Vistaが「Version 6.0」なので、Windows 7はVistaのマイナーバージョンアップ版と分かる。ネーミングの「7」はクライアントOSとしては7番目のメジャーリリースになるため。OS内部のバージョンとは無関係である。

　一方でWindows XPは、Windows 2000の流れをくんで開発されたため、バージョン表記は「Version 5.1」。元になった2000のバージョン表記は「Version 5.0」だった。つまり、Vista→Windows 7の流れは、2000→XPと同様のマイナーバージョンアップの流れなのである。

Windows Vistaのバージョン情報

Windows XPのバージョン情報

　VistaとXPは基本設計を異にしていたため、XPとVistaでドライバーやアプリケーションなどの対応状況が異なる場合が多かった。そのため、互換性の面からXPからVistaへの移行を躊躇する人も多かった。一方Windows 7とVistaでは、基本設計が極めて近いので、ドライバーやアプリケーションは問題なく動作する可能性が高い。

　Vistaからの大きな変更点は、エクスプローラーやタスクバー、デスクトップといったところで、ユーザーインターフェースの改良が目を惹く。また起動速度や動作速度の向上、デバイス管理の強化、ユーザーアカウント制御（UAC）の変更、Internet Explorer 8の標準インストール、ネットワーク共有システム「ホームグループ」などが挙げられる。詳細は後述する。

Q2　どんなエディションがラインナップされるの？

　Windows 7では、「Starter」「Home Basic」「Home Premium」「Professional」「Enterprise」「Ultimate」の6エディションが用意されると発表されている。このうち「Home Basic」は新興国市場向けとされ、日本国内では発売されない予定だ。それぞれのエディションの概要は以下のとおりで、下に行くほど高機能／高価格となる。

Starter　機能限定OEM向け: ネットブックなどの低価格・低スペックパソコンを対象に、OEM向け・プリインストール限定で提供されるエディション。アプリケーションの最大同時起動が3つに限定されたり、Aero表示が不可だったりと、いくつかの機能制限がある。
Home Basic　新興国市場向け: 新興国市場に限定されて提供されるため、日本では販売予定のないエディション。Aero表示不可など一部機能が制限される。
Home Premium　コンシューマー向け: 一般ユーザー向けとなる標準的なエディション。Windows Aero表示対応。H.264コーデックやBlu-rayメディアへも標準対応する。
Professional　企業向け: ビジネスユーザー向けのエディション。アクティブディレクトリやファイルの暗号化機能などに対応する。
Enterprise　大企業向け: マイクロソフトの大規模ユーザー向けライセンス「ソフトウェアアシュアランス」を契約した企業にのみ提供されるエディション。BitLockerによるデータ保護、Windows Server 2008 R2と連携した各種サーバーアクセス機能などを備える。
Ultimate　全部入り: すべての機能を実装したエディション。ライセンス形式以外、機能的にはEnterpriseと同等。