マイクロソフト(株)は13日、この秋から冬にかけて発売するマウスやキーボードなど、ハードウェア製品群に関するプレス説明会を都内にて開催した。今回の説明会では、8月30日に発表された『Microsoft Wireless Optical Desktop Comfort Edition』のほか、フランス人デザイナーのフィリップ・スタルク(Philippe Starck)氏がデザインを担当した『Microsoft Optical Mouse by StARCK』やBluetooth対応製品など、合計12製品の展示と紹介、同社のハードウェア製品戦略などの解説を、米マイクロソフト社の担当スタッフが行なった。なお、『Microsoft Wireless Optical Desktop Comfort Edition』を除く各製品の発売日、価格については今後発表していくという。
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ハードウェア・ジェネラルマネージャー、トム・ギボンズ氏 | マイクロソフトのソフトウェアとハードウェアの革新の歴史。両者は共に進化をしてきているのだという |
冒頭、米マイクロソフトのハードウェア・ジェネラルマネージャー、トム・ギボンズ(Tom Gibbons)氏は、同社のソフトウェアの進化の過程と連動してハードウェア製品も進化をしてきているとしながらも、「(マウス、キーボードは)20年前から進化していないのではないか、という意識もあり、もっと楽しい、もっと生産性を高めるツールにしなければならない」と述べ、ユーザーを対象に行なう調査の結果に基づき、よりユーザーのニーズに応えられる製品を作っていきたいとした。
ギボンズ氏によると、マウスやキーボードなどのハードウェアに求められているユーザーニーズは、大きく分類すると“パフォーマンス”“使いやすさ”“デザイン”の3点に集約されるという。特にパフォーマンスの面では、便利さと携帯性、ワイヤレス環境についての要望が多いとしている。今回の説明会で紹介された12製品は、このようなユーザーの声を反映した製品で、この秋に発売となるこれらの製品の数は、同社が単年に発売するハードウェア製品としては最大の製品数になるという。
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『Microsoft Fingerprint Reader』。インターフェースはUSB 1.1 | ハードウェア・プロダク トラインマネージャーのショーン・ゴーマン氏 |
ギボンズ氏の事業に関する概要説明に続いては、この秋に登場する製品のうち、特に新しい機能やバリューを持った製品について、詳細な製品説明が行なわれた。まず最初に登場した『Microsoft Fingerprint Reader』は、指紋認証機能とユーザーID/パスワードの管理とを融合させた製品。製品の説明を行なった、ハードウェア・プロダクトラインマネージャーのショーン・ゴーマン(Sean Gorman)氏によると、現在ホームユーザーは、ウェブサイトなどで認証のために平均15個程度のパスワードを覚えていなければならないという。Microsoft Fingerprint Readerは、ウェブサイトでパスワードの入力を求められたときに本製品の管理ツールにIDとパスワードを記憶させれば、その後は指紋リーダーに指をかざすだけで、自動的にIDとパスワードを入力してくれるというものだ。また、ID/パスワードの自動入力/管理機能のほか、Windowsのログイン管理/ログインユーザーの切り替えといった機能も持つ。
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ハードウェア・プロダクトユニットマネージャーのブレット・オストラム氏 |
また、この指紋認証機能を搭載した製品としてはこのほか、キーボード&マウスのセット製品『Microsoft Optical Desktop with Fingerprint Reader』(キーボード左端にリーダーを搭載)やマウス『Microsoft Wireles IntelliMouse Explorer with Fingerprint Reader』(トランスミッター部分にリーダーを搭載)もラインナップされている。
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『Microsoft Wireless Notebook Optical Mouse』。こちらは本体カラーがブルー | 同じくブラックバージョン | |
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トランスミッター部分 | マウス底面にトランスミッターを収納したところ |
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トランスミッターをノートパソコンに接続したところ。同社他製品のトランスミッターに比べるとかなり小さい |
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『Microsoft Optical Desktop Elite for Bluetooth』 | 『Microsoft IntelliMouse Explorer for Bluetooth』のマウス本体 |
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USBポートに接続するBluetoothトランスミッター部分 |
このほか、この秋に登場する製品は以下の写真の通り。
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『Microsoft Optical Mouse by StARCK』。“Microsoft”ロゴのプリントを廃し、スタルク氏のデザインを強調 |
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『Microsoft Standard Wireless Optical Mouse』 |
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『Microsoft Wireless Optical Mouse Mood Ring Blue』 | 『Microsoft Internet Keyboard Black』 | |
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『Microsoft Digital Media Pro Keyboard』 | 『Microsoft Wireless Optical Desktop Comfort Edition』。8月30日に発表済みで、17日に発売となる |
