◆クアルコムの新しいチップはAI処理が大幅に向上
10月24日（現地時間）に米ハワイ州マウイ島で開催された「Snapdragon Summit」では、PC向けプラットフォームとしてCPUを独自カスタムした「Oryon（オライオン）」や、それを採用した「Snapdragon X Elite」が注目を集めた。スマホ向けのプラットフォームは、ハイエンド向けのチップセット「Snapdragon 8 Gen 3」が発表されている。同社が両プラットフォーム共通の特徴として掲げているのが、AIや生成AIへの対応だ。
10月24日から3日間に渡って開催されたSnapdragon Summit。例年以上に、AIへの対応を全面に打ち出していた
両プラットフォームとも、AIの処理を担うNPUの「Hexagon」や、スタンバイ時の音声認識などを可能にする「Sensing Hub」を搭載。Snapdragon 8 Gen 3のHexagonは、従来比で約2倍程度処理能力を高めた一方で、Snapdragon X EliteもNPUのみで45TOPS（1秒間に45兆回の演算）を達成している。また、両プラットフォームともに、「Qualcomm AI Engine」によって、CPU、GPU、NPUの最適なリソース配分を実現する。
Snapdragon X Eliteは、CPU、GPU、NPUの合計で75TOPSを達成した
Snapdragon 8 Gen 3は、NPUの性能の大きく向上させている
また、Metaの大規模言語モデル「Llama 2」や、Open AIの「Whisper」に対応するなど、チップセットを採用するメーカー側がAIをよりスムーズに実装できるよう、エコシステムも強化している。Snapdragon Summitでは、こうしたAIや生成AIの実装例を、両チップセットを搭載したリファレンスモデルで示していた。以下で紹介するのは、Snapdragon X Elite上で動作させているBlackmagic Design社の「DaVinci Resolve」だ。
DaVinci Resolveでオブジェクト認識の処理速度を比べていた。左がSnapdragon X Elite、右がx86のCPUを搭載した競合のPCだという
オブジェクト認識の機能を使い、動画内の人物を選択するという動作を、Snapdragon X Eliteと競合他社のPCで比較している。Snapdragon X Eliteは、NPUとGPUを使い、1秒間に6～8フレームずつ処理されているのに対し、競合のPCはGPUの負荷が100％まで上昇。1秒に1～2フレームずつしか処理が終わらず、完了までの時間も倍以上かかっている。NPUの高い処理能力や、AI Engineで付加を分散させる効果を示したデモと言えるだろう。
Snapdragon X Eliteは、処理をNPUとGPUに分散。負荷も余裕があり、スムーズに処理がかかっていった
こうしたNPUの処理能力を生かし、オンデバイスで動作するAIアシスタントをPC上で動作させるデモも披露した。対応言語は英語だけだったが、筆者の「マウイから東京に帰る方法を教えて」という質問に対し、飛行機で帰る方法を提案している。その文脈を受けて会話を続けることも可能。マウイから東京までの直行便がないことを指摘すると、ホノルルでの乗り継ぎを提案している。
Snapdragon X Elite上で動作するチャットボット。MetaのLlama 2を使用しているという。筆者の質問に対し、それらしい回答を返しているのが分かる
◆Snapdragon SeamlessでOSをまたがった連携が可能に
また、クアルコムは「Snapdragon Seamless」というソリューションも発表している。これは、PC、スマホ、タブレットなどのホームファクターやAndroid、WindowsといったOSをまたがってデバイス同士が連携する機能。Snapdragon X Eliteも、これに対応する。Snapdragon Summitの展示会場では、Honor社の「MagicRing」という連携機能のプロトコルをSnapdragon Seamlessに置き換え、Snapdragon X Eliteを搭載したリファレンスデザインのPCと連携するデモを披露した。
このデモでは、PCのマウスでそのままHonorのスマホを操作でき、写真をドラッグ＆ドロップでPC側に移す操作を試すことができた。また、PC側のノートアプリからスマホのカメラを呼び出せる仕掛けもあり、撮影を終えると自動的に写真が添付された。元々、MagicRingはHonorの独自機能だが、Snapdragon Seamlessに対応することで、メーカーを問わずに連携が可能になるという。AndroidとWindowsをまたがっている点も、チップセットベンダーが機能を提供するメリットと言えるだろう。
Snapdragon Seamlessのデモ。PCに接続したマウスで、スマホを操作している
PC側からスマホのカメラを開き、撮影すると、その画像がノートアプリに添付された
