Apple Watch 6に新デザインのiPad Air！ 秋のアップル発表会第1弾 第25回

新iPad Airは「iPad Pro Air」と呼ぶにふさわしい強力マシンだ

Magic KeyboardもSmart Keyboard Folioも使えるSmart Connectorを装備

　今やiPad miniを除くiPadの前モデルに標準装備となったSmart Connectorは、当然ながらこのiPad Airも装備する。キーボードは、Magic KeyboardとSmart Keyboard Folioのいずれも装着可能だ。ただし、名称が似ている（「Folio」が付かない）旧iPad Airや第8世代iPad用のSmart Keyboardとは互換性がない。サイズも微妙に異なるが、同じSmart Connectorでも位置が異なるからだ。iPad Proや新iPad Airでは、USB-Cコネクターに近い部分の背面にある。旧iPad Airや第8世代iPadのSmart Connectorは、長辺の側面にあった。

iPad AirにSmart Keyboard Folioを装着した

　厚さ以外の本体サイズが同一なだけに、11インチのiPad Proと新iPad Airは、Magic KeyboardもSmart Keyboard Folioも共通の製品で対応できる。今回は、後者のSmart Keyboard Folioとセットで試用した。キーボードの使い勝手やキータッチは、前回レビューした第8世代iPad用のSmart Keyboardとほぼ同じだ。キーのピッチは、ほとんどのキーが標準より1mmだけ狭い18mmで、違和感なくタイプできる。

　また、右端に近い合計7つの記号キーだけ、幅が狭く、ピッチも14mmに狭められている点も、Smart Keyboardと同じ。一見頼りなさそうに見えて、意外にもしっかりした打ち心地のタッチも共通している。

　ただし、Smart Keyboardにはない機能として、このSmart Keyboard Folioは2段階だけだが、画面の角度を調整できる。キーボードの台座部分に、本体の側面を収める溝が2本用意されているのだ。手前の溝に合わせると、画面は比較的寝た状態となり、iPadを近くに置いてタイプするのに適している。キーボードから遠い方の溝に合わせれば、画面は立った状態となる。これはiPadを遠くに置いたり、重ねた本の上に置いて使う場合に実に具合がいい。2段階のみの調整でも、かなり効果は大きいと感じられた。

カメラ部分のくり抜きはiPad Proの角丸正方形のベースに合わせてある

　なお、Magic KeyboardもSmart Keyboard Folioを装着することで、カメラの出っ張りはカバーの厚さに吸収され、不安は解消される。これは持ち運ぶ場合も、本などと重ねて水平に置く場合にも都合がいい。ただし、すでに述べたようにいずれのキーボードも11インチのiPad Proと共通なだけに、カメラ部分のくり抜きはiPad Proの角丸正方形のベースに合わせてある。iPad Airに装着すると、文字通りちょっと間が抜けた感じになってしまうのは残念だ。

　入力装置としては、新しいiPad Airが第2世代のApple Pencil 2に対応したことも、付け加えておく必要がある。これは、本体デザインがiPad Proと同様の直角的な側面を採用したことで可能となったもの。もちろん本体側面には、Apple Pencilをマグネットで吸い付け、そのままワイヤレスで充電するための機能を備えている。

　そしてもちろんiPadOS 14も、新しいiPad Airとともに使用する第2世代のApple Pencil 2を完全にサポートしている。