魅惑の軽スポーツ「ホンダ・S660」で遊ぼう 第13回

ホンダ・S660を含む300万円の国産オープンカーは幸せのパスポート

　現在、新車で購入できる国産メーカーの2シーターオープンカーと言えば、マツダのロードスター、HondaのS660、そしてダイハツのコペンの3車種で、価格も100万円台後半から300万円台前半に集中している。そこで300万円をひとつの基準として、過去の試乗経験からND型ロードスター、S660 Modulo X、コペンGRスポーツの違いについて触れたいと思う。

走りは三車三様
性格がまったく異なる

　誰もが気になるのは走りだ。コペンGRスポーツ、S660 Modulo X、ロードスターの走りの違いはFF、MR、FRという駆動レイアウトの差、そしてボディーサイズも違うことから、かなり性格が異なる。

マツダ・ロードスター(税込260万1500円～／写真のモデルはS Leather Package(6AT)で税込328万4600円～)

Honda・S660 Modulo X(税込304万2600円～／写真・価格はCVT仕様、他にMT仕様あり)

トヨタ・コペンGRスポーツ(税込238万0000円～／写真・価格はCVT仕様、MT仕様は243万5000円～)

　まず普通自動車であるロードスターと軽自動車であるS660 Modulo X、コペンGRスポーツで、大きく性格が異なる。これはボディーサイズに関係するのだろうが、軽自動車の2車種に比べ、ロードスターの挙動はかなり穏やか。軽自動車の2車種は、ロードスターと比べてクイックでダイレクトな反応が楽しめる。これは駆動方式云々よりもボディーの大きさによるジオメトリと、マスの集中による剛性感の違い、そして車重(ロードスターが990kg、S660 Modulo Xが850kg、コペンGRスポーツが870kg)の違いからくるものだろう。

S660 Modulo Xのサスペンション。5段階の減衰力調整を備えているため、街乗りメインでは柔らかめ、ワインディングやサーキットでは硬めといったセッティングが可能だ

　乗り味でいえば、意外に思われるかもしれないが、S660 Modulo Xがもっとも重量感があってマイルドに感じることだろう。いかなるステージでも上質な乗り心地で、コーナーでのロール量も多い。また減衰力調整ができるので、ステージ次第で硬くする、柔らかくするといった楽しみもある。ロードスターはマイルドさと硬質さが見事にバランスした乗り味。普通乗用車のスポーティーグレードとは異なる硬質さは、自分がスポーツカーに乗っているという気分満点だ。一番硬派なのはコペンGRスポーツ。街乗りでは覚悟が必要なほどの硬派な乗り味は、高速道路やワインディングで表情が一変。クイックな挙動と合わせて、これでしか味わえない魅力に溢れる。

ロードスターに搭載する1.5リットル直4自然吸気エンジン。ダウンサイズターボ全盛の現在において、自然吸気のフィーリングは貴重な存在だ

　エンジンの面では、排気量の大きなロードスターにゆとりとパワーを感じるのに対して、軽スポーツは踏む楽しさがあるといえる。その中でS660 Modulo Xは自分の背後にエンジンが置かれることもあり、メカノイズや吸気音、ターボのブローオフバルブ開放音による3重奏は、クルマ好きにはたまらないもの。3車種唯一の自然吸気エンジンであるロードスターは、そのレスポンスが魅力。生理的心地よさに溢れるものだ。

3車種でもっとも野太い排気音がするコペンGRスポーツ。排気管は左右2本出しだ

　いっぽうコペンGRスポーツは野太く力強い排気音が魅力的。音だけで言えば軽自動車とは思えないだろう。

　気になる駆動レイアウトの差というのは、確かにある。中庸なのがロードスターだ。特徴的なのはMR方式を採るS660 Modulo X。他の2台とは大きく異なり、回頭性の良さは抜群で、これしか味わえない魅力に溢れる。フロントにエンジンが無い、というのはこういう事なのか、と思わされる。

コペンGRスポーツのエンジン部。このスペースにエンジンとミッションが入っていることに驚くことだろう

　コペンGRスポーツはFFということもあり、パッと乗りこんで、一番なじみやすい。直進安定性は高く、アンダーステアも滅多なことでなければ出てこないし、リアも追従してくる。いっぽうMRは慣れていない人にとっては、その挙動を理解するまでちょっと時間がかかるだろう。ちなみにMRは雨の日に滑る、という心配があるかもしれないが、電子制御により安全性は高いから安心してほしい。

ダウンヒル・スペシャリストと言いたいほどの高速コーナリングが楽しめるS660 Modulo X

　ズバリ速いのは？　というと、ほぼすべてのステージでエンジンパワーの差もあってロードスターだ。しかし、下り坂に限定すればS660 Modulo Xの速さに軍配があがりそう（マンガのようなバトルをしてはいけません）。これはMRというレイアウトとハイスピードでも怖さを感じさせないサスセッティングに加え、ドリルドローターとスポーツパッドによる強化されたブレーキシステムによるところが大きい。フルブレーキング時、ほかの2車種はフロントヘビーになるが、S660 Modulo XはMRのおかげで50:50に近い重量バランスになる。また、ブレーキ時に独特の音がするのだが、このブレーキのタッチフィールとコントロール性は3車種の中で最上だ。