松下電器産業(株) パナソニック システムソリューションズ社は26日、5.6インチのカラー液晶ディスプレーを搭載した文庫本サイズの電子書籍リーダー『Words Gear(ワーズギア)』を年内に発売すると発表した。価格はオープンで、編集部による予想販売価格は4万円前後。
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| 『Words Gear』の試作機。過去に“東京国際ブックフェア 2006”などの展示会で何度か参考出品されていた。10月3日～7日開催の“CEATEC JAPAN 2006”でも出展される予定 |
書籍、音楽、静止画、動画といったデジタルコンテンツの視聴に対応した端末。メディアはSDメモリーカード(2GBまで)を採用し、書籍なら2000冊ほど収録可能だ。USBケーブルでパソコンに接続し、購入したデジタルコンテンツや、ユーザー自身で保存した写真/映像などをSDメモリーカードに転送して再生できる。
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| 松下電器のパナソニック システムソリューションズ社の電子書籍事業グループ グループマネージャーの大槻隆一氏は、今年度の目標出荷台数を1万台と語った。また大槻氏によれば、「本を読みながら、BGMとして音楽を聴くと言った使い方も可能」とのこと | ||
操作部に“Eセンサー”と呼ばれるタッチセンサーを採用しているのが特徴。松下によれば「指1本でも直感的な操作を可能とした」という。グリップ部などの外観デザインを工夫し、ワンタッチ操作で画面を上下反転できるため、左右どちらの手で持っても正しい方向でコンテンツを再生できる。
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| タッチセンサーを指でスライドして、ページをめくれる | ||||
画面の解像度は1024×600ドット。電源には内蔵リチウムイオン電池を利用し、書籍閲覧時の連続動作時間は約6時間。CPRM対応の“SD-ePublish”規格に準拠した著作権保護が利用できる。本体サイズは幅105×奥行き28.4(最薄部18.5)×高さ152mmで、重量は325g。
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| メニュー画面例。画面の縮小拡大などもメニューから指示できる | ||
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| Words Gearの特徴をリストアップしたスライド | ||
なお、大槻氏によれば、松下が2004年2月に発売した電子書籍リーダー『ΣBook(シグマブック)』の販売台数は「松下の予想を大幅に下方修正しなければならなく、数千台程度」とのこと。「重く、見えにくい」という評価を受け、その反省を今回の新端末に生かしたという。
松下、角川、TBSでコンテンツ配信の新会社を設立
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| 角川グループの佐藤辰男氏 |
同日、(株)角川モバイル、松下電器産業(株)、(株)東京放送(TBS)の3社は、電子書籍事業を行なうワーズギア(株)を設立することに合意したと発表した。Words Gearの企画/販売、およびパソコン(PC)/電子書籍リーダー/携帯電話向けのコンテンツ配信サービスを取り扱う。
コンテンツ配信では、10月2日にPCと電子書籍リーダー向けのポータルサイト“最強☆読書生活”を開設し、順次、電子書籍配信サイトを展開する。
取り扱うデジタルコンテンツは、ジャンルとして、コミック、ライトノベル、文庫の小説、雑誌連載など。(株)角川グループホールディングス取締役で、角川モバイル 代表取締役社長の佐藤辰男氏は、電子書籍リーダーと相性のいいものとして“ライトノベル”(イラストを多用した若年層が対象の小説)を例に挙げた。
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| 音声付き書籍など、デジタルならではの特徴を持つコンテンツも手掛けていく | 角川グループが市場シェア7割を占めるというライトノベルが、電子書籍と相性のいいコンテンツの例として挙げられた |
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| コンテンツのラインアップ例 | ||
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| TBSの木村信哉氏 |
コンテンツの料金について佐藤氏は、「すでに流通している電子書籍を調べると、リアルの店舗より安い傾向になっているが、今回は7掛け程度で提供できると思う。オリジナルコンテツは、例えば100円といったような、リアルな店舗ではあり得ない価格になることもあるだろう」と、コンテンツの種類によって価格が異なることを示唆した。
他社参入の可能性について、大槻氏はまず「コンテンツについては他社から広く募集していく。主流なフォーマットをすべてサポートし、どの出版社のコンテンツにも対応できるようにしたい」と述べた上で、電子書籍リーダーについては「松下が推進しているSDカードを採用した“SD World”の機器には対応していきたい」と語った。
また、大槻氏はコンテンツのタイトル数について、松下の電子書籍販売サイト“シグマブックジェーピー”を引き合いに出し、「現在3500タイトルくらい扱っているが、今年度末の段階では6000～1万タイトルの配信が可能になるのではないだろうか」とコメントしている。
TBSがワーズギアに資本参加した件については、TBS メディア推進局長の木村信哉氏が、「放送というと動画を期待される方が多いかもしれないが、実は文字との親和性も高い。脚本を書いたりしゃべったりと、番組を作る上で必ず文字化する作業が含まれる。これを書籍化しない手はない」と、電子書籍の制作に意欲を見せた。
