「Inspiron Mini 9」は、PCメーカー世界最大手のデルが満を持して投入した同社初の低価格ミニノートだ。
8.9インチワイド液晶（1024×600ドット）や1GBメモリーなどを搭載する点は、インテルの低消費電力CPU「Atom N270」（1.6GHz）搭載のNetBookとしては平均的。むしろ携帯性の良さやバッテリー駆動時間の長さといったモバイルPCとしての基本が充実しているのが特徴だ。
他のNetBookと異なり、OSやSSD容量の違いで3種類の基本パッケージから選択できるほか、BTOで、よりキーピッチの広い英語キーボードを選べるのが魅力。今回はミドルレンジのプレミアムパッケージを取り上げ、NetBookとして買いなのか？ 足りない部分はどうすれば補えるのかをチェックしてみたい。
凹凸のないスッキリとしたボディーは剛性が高く、無造作に持っても歪んだり、軋んだりしない
液晶は光沢のあるタイプ。屋内外どちらでも視認性はいいが、周囲の映り込みがやや気になる
ACアダプターとコード 携帯電話の充電器のように、ACアダプターとコードが一体となっており、軽量かつコンパクト
| 表 Inspiron Mini 9スペック表 | ||||
|---|---|---|---|---|
| モデル名 | Inspiron Mini 9 ベーシック |
Inspiron Mini 9 プレミアム |
Inspiron Mini 9 プラチナ |
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| 直販価格 | 4万9980円 | 5万7980円 | 6万4980円 | |
| CPU | Atom N270（1.6GHz） | |||
| メモリー | 512MB | 1GB | ||
| SSD | 4GB | 8GB | 16GB | |
| ディスプレー | 8.9インチワイド（1024×600ドット） | |||
| ウェブカメラ | ── | ── | ○ | |
| 無線通信 | IEEE 802.11b/g | IEEE 802.11b/g ＋Bluetooth 2.0 |
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| バッテリー寿命 | 公称3時間40分 | |||
| サイズ（W×D×H） | 232×172×31.7mm （最薄部27.2mm） |
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| 重量 | 1.035kg | 約1.1kg | ||
| OS | Ubuntu 8.04 （デル版） |
WIndows XP Home Edition SP3 | ||
| カラー | パールホワイト オブシディアンブラック |
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低価格NetBookの中で最小、最軽量
シンプルで飽きのこないデザインもさることながら、Inspiron Miniの最大の魅力は、低価格NetBookの中で最も軽量かつコンパクトな点だ。
本体は約1kg、ACアダプター一体型のコードを合わせても約1.2kgほどと軽い。周囲に丸みを持たせたボディーは手に持ったときのバランスがよく、低価格とは思えないほどしっかりした剛性感がある。片手で抱えても重さを感じず、厚さも3cm前後と均一なのでカバンに入れてもかさばらないのがいい。
言うまでもなく、サイズと重量はあとでどうにかなるものではない。携帯性を重視する人にとっては、この携帯性のよさだけでもじゅうぶん「買い」だ。
バッテリーの持ちは期待以上
ここまで軽量コンパクトでありながら、スタミナを犠牲にしていない点がInspiron Miniのスゴさだ。実際にバッテリーの連続駆動時間を測定したところ、公称値の約3.7時間に迫る約3.5時間という結果を記録した※。同じ条件だと多くのNetBookはせいぜい2時間程度で電池切れになるので、Inspiron Miniの方が2倍近くもスタミナがあるという計算になる。
なにせ電池の減り方が緩やかで精神衛生上よろしいし、前述のように電源コードが軽量なので、外出時に持ち歩くようにすれば「終日モバイル」も夢でなくなる。今回は比較的厳しい条件での測定だったが、バックライトの輝度を暗くするなどの節電を励行すれば、さらなる駆動時間の延長が期待できそうだ。
※「BBench」（作者：海人氏、フリーソフト）を使用し、1分おきにウェブ巡回、10秒間隔でキー操作をそれぞれ自動で行なった場合の標準バッテリーパックの連続駆動時間を、無線LAN（IEEE802.11g）環境で測定した。液晶輝度は最大。電源プランは「ポータブル／ラップトップ」
キビキビとした動作
全体の挙動はじつにキビキビとしており、使っていて気持ちがいい。試しに付属ソフトなど30本を起動し、同時にIEのウィンドウを30枚開いてみたが、CPU使用率は常時30％程度できわめて安定している。ウィンドウの切り替えなどもじつにスムーズだ。1世代前のUMPCではコマ落ちがひどくてまともに観られなかった「YouTube」や「ニコニコ動画」なども快適に視聴できる。
ただし、ソフトやウィンドウを複数開いた状態でGoogle Earthのような重たいソフトを動かすと、まれにメモリー不足の警告が表示されることがある。その場合はソフトもしくはIEのウィンドウのどちらかを半数の15個程度に減らせば問題なく使える。いずれにせよ実用上はじゅうぶんな処理能力と言えるだろう。
不満3兄弟はどうにかなる？
NetBookとしてはおおむね「買い」だが、実際に買うとなると不満な部分も見えてくる。それが以下の3点だ。
- 1024×600ドットの液晶解像度
- 8GBしかないストレージ容量
- 5段キーボードがゆえの変則配列
いずれも根本的解決は難しいが、効果的対処療法はある。
液晶解像度の低さは、タッチパッドの「上下左右スクロール」で補える。この機能を使えば見たい場所をすばやく探し出せるので、例えばウェブページ全体を見渡せなくてもさほどストレスは感じない。
上下左右スクロールの設定画面は「コントロールパネル」→「マウス」→「Dellタッチパッド」タブ→「スクロールの設定」で呼び出せる。スクロール領域の広さや速度などを変更できる
本体のストレージ容量を増やすことにこだわるのであれば、BTOで16GBのSSD（4200円追加）を選択するか、あるいは思い切って上位モデルの「プラチナパッケージ」（実売価格6万5000円前後）を購入するかだ。Inspiron MiniじたいはSSD交換に対応しているが、残念ながら現時点では市販の大容量SSDはInspiron Miniに対応しない。
デルのサポートサイトでは、SSDの交換方法を解説した「Dell Inspiron 910 Service Manual」（英語のみ）を公開している（http://supportapj.dell.com/support/edocs/systems/ins910/en/sm/ssd.htm#wp1109848）
無料のオンラインストレージを活用するという手もある。以下のサービスを全部利用すれば計14GBにもなる。オススメは、マルチプラットフォーム対応で使い勝手のいい「Dropbox」だ。
「Dropbox」のインターフェース。ローカルとウェブの両フォルダーにタスクバーからすばやくアクセスできる。エクスプローラと同じ要領で操作できるので分かりやすい
- Dropbox（2GB）
- GMail Drive shell extension（7GB以上）
- Windows Live SkyDrive（5GB）
- 5段キーボードがゆえの変則配列
Inspiron Miniのキーボードは、他のNetBookより1段少ない5段配列になっている。そのため、通常は最上段にあるはずのファンクションキー（F1～F10）が3段目の（A～＋）キーに割り当てられている。ふだんF7でカタカナ変換をしている場合などはかなり不便になる。
この変則的なキー配列には、BTOで選択可能な英語キーボード（追加料金なし）や、オンラインソフトによるキーの入れ替えで対処できる。英語キーボードを選択するとキーの個数が減るので、そのぶん個々のキーサイズは大きくなる。日本語キーボードでは右端から3番目に配置されている右Shiftキーが、キーボードの右端に移動し、全体に打ちやすくもなる。ファンクションキー問題については、「KeySwap」などのユーティリティーを使い、ふだん自分があまり使わないキーと機能を入れ替えてしまえばいい。
日本語キーボードと英語キーボードをBTOで選択可能。日本語キーボードのキーピッチは15.6mmだが、英語キーボードを選択すると17mmになる
「KeySwap」（http://www.asahi-net.or.jp/~ee7k-nsd/、フリーソフト）を起動したら、実際のキー（キー名）にどんな機能（変換キー名）を割り当てたいかを指定していく
総合力ではトップクラス
デザインがよくて、持ち運びやすくて、スタミナがあって、キビキビ動くInspiron Mini。そのままでもNetBookとしてじゅうぶん通用するが、ちょっと工夫すればモバイルノートとしても割とまともに使える。数あるNetBookの中でも「携帯性」をはじめとする「総合力」の高い機種を求めている人にオススメだ。
