マザーボード上にサウンド機能が搭載されていて当たり前の昨今。自作パソコンマニアであっても、わざわざ拡張カード型のサウンドカードを導入する、という人は少ないかもしれない。
しかし、マザーボードのオンボードサウンド機能では、3Dゲームで多用されるリッチなサラウンドオーディオを再生する能力はない。サウンドが生み出すゲーム臨場感を十分楽しむには、オンボードサウンド機能ではまったく不十分である。
また、大手メーカー製パソコンならともかく、自作パソコンやベアボーンキット、ショップブランドパソコンなどでは、筐体内に飛び交うノイズを十分に遮断できず、サウンド出力にノイズが乗ってしまうものも多い。
クリエイティブメディア(以下Creative)が発売した「Sound Blaster X-Fi Titanium」シリーズ(関連記事1、以下X-Fi Titaniumシリーズ)は、Creative独自のオーディオプロセッサーと、ノイズを遮断するアルミ製シールドを備えた、PCI Express対応の最新サウンドカードだ。パソコンのオーディオ環境を大きく改善してくれそうなこの製品の実力を、じっくりと見ていこう。