24年夏に生まれたバンドウイルカの赤ちゃん、3頭スクスク成長中！

2024年11月26日 11時00分更新

文●廣野朝子

　みなさん、こんにちは！

　横浜・八景島シーパラダイスの飼育員がお届けする「生きもの日記」。

　第44回は、「ふれあいラグーン」でバンドウイルカたちの飼育を担当する廣野朝子がお伝えします。

前回の記事はこちら

9月21日（土）は国際レッサーパンダデー。シーパラで暮らす可愛らしいレッサーパンダファミリー

※過去の連載記事はこちら：横浜・八景島シーパラダイスの飼育員生きもの日記

　「ふれあいラグーン」は、見て学ぶだけでなく、動物たちと直接ふれあい、生きもの本来の魅力を感じていただける施設です。

　そんな「ふれあいラグーン」で、2024年夏、３頭のバンドウイルカの赤ちゃんが誕生しました！！！

　3頭が同じ年に出産するのはシーパラでは初めてです！

　今回は、そんな親子たちをご紹介します。

　1頭目は、7月21日に出産した「ラビン」！

下顎が少し白っぽいのが特徴の「ラビン」

　「ラビン」は子育て経験のあるベテランママ！

　私たちの手助けなしで上手に子育てをしてくれています。

　「ラビン」の赤ちゃんは真っ白でツルツルなお肌がチャームポイント！

　おてんばでとっても好奇心旺盛です。

ママと一緒にジャンプをするラビンの赤ちゃん

　2頭目は、8月7日に出産した「ループ」。

お口の先がピンク色で女の子らしいお顔が特徴の「ループ」

　「ループ」はとっても天然でマイペースな性格。

　飼育員は少し心配していましたが、ママになると子供一筋。子育てを楽しんでいるようです。

　「ループ」の赤ちゃんは真っ黒でムチムチボディーがチャームポイント。

　ママに似てマイペースで、甘えん坊でいつもママと一緒です。

ムチムチボディーが特徴のループの赤ちゃん

　3頭目は、8月29日に出産した「アレカ」！

吻先（ふんさき）が尖っていて綺麗な二重が特徴の「アレカ」

　「アレカ」はとても温厚でおもちゃで遊ぶのが大好き！

　「ラビン」「ループ」の子育てを見てきたので上手に真似をして育児に励んでいます。

　「アレカ」の赤ちゃんは吻先が短くスマートな体型をしています。

　先輩たちを見て育ってきたので怖いもの知らずの性格で元気いっぱいです。

ママと一緒に泳ぐアレカの赤ちゃん

　赤ちゃんたちはみんな女の子！すくすく成長しています。

3頭で遊ぶ赤ちゃんたち

　イルカたちは水中で生活していますが、私たちと同じ哺乳類です。

　ママのお腹の中で親の1/3のサイズまで成長し、体重は約20kg、体長は約120cmで生まれてきます。

バンドウイルカの出産シーン

　私たち人間と違い生まれる時は、尾ビレから生まれてきます。赤ちゃんはママのお腹の中にいるときお腹の辺りで曲がって入っています。この曲がっていた部分が生まれたての赤ちゃんの体にシワとなって残ります。生まれてきたときは3頭ともシワが残っていましたが、今ではほとんどシワが見えなくなくなっています。

生後3日

生後3か月

　みなさんイルカのおっぱいがどこにあるか知っていますか？

　メスのイルカをおなか側から見てみると…

バンドウイルカイルカのおなか

　体の下の方に３本の溝があります。中心の長い溝には生殖孔や肛門が隠れており、その両側の短い溝の中に乳首がしまわれています。イルカの乳首は、水中を泳ぐ際に邪魔にならないように普段は見えないところに隠れています。赤ちゃんがミルクを飲むときには切れ込みから乳首が出てきて、その乳首に吸いつくとミルクが口の中に注ぎ込まれるのです。そのため、1回にミルクを飲む時間はとても短く、3〜10秒程度です。

　それでは赤ちゃんイルカはどのようにミルクを飲むのでしょうか？

バンドウイルカの授乳シーン

　赤ちゃんイルカがミルクを飲むのはもちろん水中です。泳ぎながらミルクを飲みます。水中で海水を飲まずにミルクだけを上手に飲むことができるのには、赤ちゃんイルカの舌に秘密があります。赤ちゃんイルカの舌には葉状突起というヒダがあり、その舌を丸めて乳首に吸いついたときに密着することで、水中でも海水が入ることなくミルクだけを飲むことができるのです。