決勝:GT500はレクサス無双の展開
決勝日も好天に恵まれ、今季初となるドライコンディションでの決勝レースを迎えた。気温29度、路面温度42度と、前日ほどではないにせよ汗ばむ陽気の中、午後2時半、今季初の白バイとパトカー(三重県警)による交通安全啓発パレードとフォーメーションラップがスタート。そしてローリングスタートで52周、300kmに渡る第3戦のスタートが切られた。
最前列のTOM'S陣営の2台は順当なスタート。36号車の中嶋一貴、37号車の平川が、ハイペースで後続との差を広げていく。後方では5番手スタートの6号車WAKO'S LC500(山下健太)が力走をみせて、7周目には3位までジャンプアップ。レクサスの1-2-3体制でレースで序盤は進む。
17周目、130Rのアウト側でポイントリーダーである23号車がクラッシュ! このマシン撤去のためセーフティーカーが導入され、レクサス勢が築いたギャップは帳消しに。22周回目にレースが再開すると各チームが慌ただしく動く。23周目にはトップの36号車、3位の6号車がピットへ。その次の週に2番手の37号車が入った。全車ピット作業を終えた段階で、6号車が2番手に浮上。以下、8号車、16号車MOTUL MUGEN NSX-GTが続く。
レースはペースの上がらないトップの36号車に対して、レクサスのトップ3が1秒以内でトップを争う展開。さらに8号車が3秒以内に入る展開に。
後方では43周目、5番手につけていた1号車RAYBRIG NSX-GTと、今年から参戦して話題のGT300クラス720号車McLaren 720Sがデグナーで接触。左フロントタイヤを損傷しピットへ。順位を最後尾まで落とす。
残り10周で36号車が猛スパートをかけ、2位の6号車以下を3秒以上引き離す。そして残り4周、6号車がGT300クラスのオーバーテイク処理に手間取る隙をついて37号車が2コーナーで追い抜きに成功。TOM'Sのワンツー体制が確定し、そのままチェッカーを受けた。最終的に1位36号車、2位37号車、3位6号車というリザルトになった。
4位以下は8号車、39号車DENSO KOBELCO SARD LC500(ヘイキ・コバライネン/中山雄一)、6位12号車の順。しかしカルソニックは最終ラップにメインストレートでスローダウンし、マシンストップ。それにより38号車ZENT CERUMO LC500が繰り上がった。
決勝:GT300クラスはレース巧者
96号車が今季2勝目
GT300は予選トップの25号車(松井孝允/佐藤公哉)が好スタートを切るいっぽう、フロントローの5号車(坂口夏月/平木湧也)が不調。後続に抜かれていく。後方では34号車が4号車をかわして7番手に浮上。序盤は25号車と2位96号車(新田守男/阪口晴南)、3位61号車(井口卓人/山内英輝)のトップ3が2秒以内という緊迫した状況でレースが進む。
後方では、360号車RUNUP RIVAUX GT-Rを先頭に、5号車、34号車、55号車、88号車マネパ ランボルギーニ GT3、そして4号車による5位争いが熾烈。その中で14周目、5号車が360号車を抜いて離脱に成功する。
17周目に起きたGT500の23号車クラッシュでセーフティーカー導入されると、まずトップの25号車がピットへと向かう。タイヤを交換せずにピットアウトした25号車は、全車ピット作業を終えた段階で2位以下に16秒の大差をつける。ピットタイミングで2位に浮上した5号車だが、3番手の96号車の猛追に耐えられず、29週目の130Rでオーバーテイクを許す。
レースはタイヤ無交換の25号車に対して、タイヤ交換済みの96号車の争いに。1ラップあたり2秒づつ25号車のマージンを削っていく96号車。そして41周目の1コーナーからS字で背後につけると、ダンロップコーナーでオーバーテイクに成功。96号車がトップに立った。
後方では、61号車が3番手の5号車との3位バトルが激化。一時は順位が入れ替わるも、ストレートスピードの速さで5号車を死守する。さらに後方では、34号車(大津)に試練が。55号車(高木)、4号車(谷口)といったベテランが、大津に襲い掛かる。だが、レース巧者の二人に対して、ブロックを試みるも交わされてしまう。
レースはそのままチェッカーを迎えるかに見えたが、最終ラップで25号車のタイヤが限界を迎え、最終シケインで止まり切れずにオーバーラン。その隙をついて5号車、61号車、4号車がパスしていき、25号車は表彰台圏外にダウン。
これによりGT300クラスの1位は96号車で今季2勝目。2位に今季初の表彰台となる5号車、3位に61号車が入った。以下、4号車、25号車、55号車、34号車、21号車Hitotsuyama Audi R8 LMS、11号車GAINER TANAX GT-R、10号車と続いた。
ポイントランキングは、GT500クラスが38号車が26.5ポイントで逆転トップ。2位に2ポイント差で23号車(24.5ポイント)、3位に36号車(22ポイント)と続いている。
GT300クラスは96号車が30ポイントで首位、1.5ポイント差で55号車、トップから8ポイント差離れて11号車が続いている。以下、5号車、61号車、4号車、56号車、88号車、65号車、25号車の順。
SUPER GTシリーズ第4戦は6月30日にタイのチャーン・インターナショナル・サーキットで決勝レースが開催される。はたして灼熱のタイを制するのは誰か。今から楽しみだ。
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