高発熱GPUサーバーや大容量回線が使えるDC内のハイスペックインフラで企業のDX支援「Nexcenter Lab」
NTT Comが“次世代技術のPoC拠点”パートナー23社と開設
2019年03月13日 07時00分更新
NTTコミュニケーションズ（NTT Com）は2019年3月12日、企業のデジタルトランスフォーメーション支援を目的として、ITパートナー23社と共に展開するプログラム「Nexcenter Lab」の開始を発表した。東京エリアのNTT Comデータセンター（DC）内にハイスペックインフラを備えたPoC拠点を設け、大規模ディープラーニングや“メモリ主導型コンピューティング”など、ITパートナーの次世代ソリューション群を顧客企業が検証できるよう提供していく。
「Nexcenter Lab」のコンセプト図。NTT ComやITパートナーが提供する最新IT技術をPoC環境として顧客企業に提供する
同日には、NTT Comデータセンター内のNexcenter Lab拠点で記者説明会が開催された。NTT Com 代表取締役副社長の森林正彰氏をはじめ、パートナー企業として日本ヒューレット・パッカード（HPE）、EMCジャパン（Dell EMC）、レッドハットの各社からも代表が出席し、Nexcenter Labの取り組みに対する期待を語った。
水冷式の高効率ラック空調機を備えた10台のサーバーラックと床下の冷水配管。1ラック30KW以上の高発熱GPUクラスタも設置できる冷却能力を持つ
（左から）レッドハット プロダクトソリューション本部長の岡下浩明氏、日本ヒューレット・パッカード（HPE）ハイブリッドIT事業統括執行役員の五十嵐毅氏、NTTコミュニケーションズ 代表取締役副社長の森林正彰氏、EMCジャパン（Dell EMC）執行役員 NTT営業統括本部長の日下幸徳氏、NTTコミュニケーションズ クラウドサービス部長の飯田健一郎氏
“DX Enabler”として、顧客企業の次世代ビジネスアイデアを実装するPoC環境を提供
記者説明会ではまずNTT Comの森林正彰氏と飯田健一郎氏が、今回の取り組みの概要や狙い、施設について説明を行った。
NTT Com 代表取締役副社長の森林正彰氏
NTT Com クラウドサービス部長の飯田健一郎氏
NTT Comでは近年、顧客企業におけるデジタルトランスフォーメーション（DX）を支援するパートナーになるという「DX Enabler」の企業ビジョンを掲げてきた。森林氏は、NTT Com自身のDX推進に向けた社内の取り組み、顧客企業や社会のDX推進に向けた社外の取り組みという両方に取り組んでおり、たとえば社外では4つの具体的テーマに基づく応募型プログラム「Open Innovation Program」、ベトナムやマレーシアなどアジアのスタートアップを発掘するビジネスコンテスト「Startup Challenge」などを展開していると紹介する。
今回のNexcenter Labも、そうした“DX Enabler”としての取り組みの一環だ。具体的には、NTT Comが運営するデータセンターにITパートナー各社が製品／サービス／ソリューションを持ち寄ることでオープンイノベーションを促すと同時に、顧客企業が新たなビジネスアイデアや次世代IT環境のPoCを実施できる環境を提供する。同社ではすでに同様の取り組みをドイツ、マレーシアで展開しており、今回の東京のほか、英国やオランダ、タイなどでも展開準備中だと飯田氏は説明した。
最近では多くのITベンダーがオープンイノベーションのための施設を開設しているが、Nexcenter Labの特徴はデータセンター内に設置され、NTT Comが保有するハイスペックなITインフラが利用できる点にある。ネットワーク面では国内3大IX（JPNAP、BBIX、JPIX）とのダイレクト接続や、主要パブリッククラウドとシームレスに接続できる「SD-Exchange」、各種パートナーサービスとの相互接続性が確保されている。また、サーバールーム内には水冷式の高効率ラック空調機を備えるサーバーラックを用意しており、一般的なデータセンターでは設置が難しい30KW／ラック以上の高発熱GPUサーバーも設置可能。
Nexcenter LabではNTT Comが提供する各種サービス群が利用できる。一部は無償で提供する
こうしたハイスペックな環境を使って、パートナー各社も最新の次世代技術環境を構築し、顧客企業のPoC向けに提供できる。たとえば今回はHPEが、24TBの巨大メモリプールを備えたメモリ主導型コンピューティングのPoC環境（「Memory-Driven Computing 検証環境」）を構築し、この次世代アーキテクチャ向けのアプリケーション開発やPoCを望む顧客に提供する（設置は今夏の予定）。
また森林氏は、NTT Com自身のサービス提供環境を検討、検証していくうえでも役立つのではないかという見方を示した。
「NTT Comはハードウェアやソフトウェアの製品を持っていない。したがってパートナーの皆さんにここに持ってきていただければ、NTT Com自身が展開するクラウドサービスなどの次世代環境についても学び、検証できると考えている」（森林氏）
なお同施設には、サーバールームに隣接するかたちでプレゼンテーションルームも用意されている。NTT Com主催の講演会や展示会を四半期ごとに実施していくほか、スタートアップ企業との交流イベント、ハッカソンなども開催予定。さらにはパートナーにも利用を開放し、パートナー主催のイベントも開催できるとしている。
「Nexcenter Lab」プレゼンテーションルームのイメージ図
今回の発表では23社のITパートナーが公開されているが（本文末参照）、参画パートナーに関しては「わりとオープンにやっていく」（森林氏）方針であり、今後もさらなる拡大が考えられる。また将来的には、大阪のDCにもNexcenter Labを開設する計画としている。
「Nexcenter Labはグローバルにつながっているので、顧客企業はグローバル規模でDXが展開できる。ぜひとも“日本発”のグローバル標準、テクノロジーといったものが生み出せたらと考えている」（飯田氏）
Nexcenter Labのターゲット領域と、顧客企業／パートナー／NTT Com自身が狙えるメリット
メモリ主導型コンピューティング、大規模ディープラーニングなどの環境を計画
記者説明会にはHPE、Dell EMC、レッドハットのパートナー各社もゲスト登壇し、Nexcenter Labでそれぞれ提供する製品／ソリューションを紹介したほか、NTT Comとの取り組みへの期待を語った。
日本ヒューレット・パッカード（HPE）ハイブリッドIT事業統括執行役員の五十嵐毅氏
EMCジャパン（Dell EMC）執行役員 NTT営業統括本部長の日下幸徳氏
レッドハット プロダクトソリューション本部長の岡下浩明氏
HPEの五十嵐毅氏は、前述したメモリ主導型コンピューティングのPoC環境を紹介した。企業が取り扱うデータ量が爆発的に増大する中で、「従来のプロセッサ中心型アーキテクチャには限界が来ている」（五十嵐氏）ため、HPEでは数年前からこの新しいアーキテクチャの研究開発と実装に取り組んできた。アルツハイマー病の研究を行うドイツのDZNEでは、メモリ主導型コンピューティングを導入したことで、電力削減によって研究コストを60％削減し、分析処理のスピードをおよそ100倍（22分から13秒へ）短縮したという。
なお五十嵐氏によると、メモリ主導型コンピューティングのPoC環境が顧客向けに提供されるのは、今回の東京が米国HPE Labsに続く2拠点目になるという。「日本にもPoC基盤を設置することで、日本企業がデータを活用して世界のマーケットに打って出ていくための支援をしていきたい」（五十嵐氏）。
HPEではメモリ主導型コンピューティングの検証環境をNexcenter Lab内に設置
Dell EMCの日下幸徳氏は、AI／機械学習を活用しなければこれからのビジネスでは「勝っていけない」時代が来ていると語った。その中でも特に注目されるディープラーニング領域では、大規模なGPUコンピューティング環境の活用が必須となるが、GPUサーバーの発熱量がネックとなり、一般的なデータセンターの空調能力では1ラックあたり2、3台程度しか設置できない問題がある。
Nexcenter Labのサーバールームは水冷対応となっており、「GPUサーバーをラックにフル搭載することができる」と日下氏は語った。Dell EMCでは、高密度データセンター向けの「CoolIT」水冷サーバーをラインアップしており、こうした製品を使って高密度GPUサーバークラスタのPoC環境を構築していくことを説明した。
多数のGPUサーバーを設置する際の問題点である発熱量の問題をクリアし、ラックへの高密度実装を可能にする
レッドハットの岡下浩明氏は、同社では「Red Hat OpenStack」「Red Hat OpenShift Container Platform」「Red Hat Ansible Tower」といったソフトウェア製品群で“オープンハイブリッドクラウド”の確立を目指していることを説明。主要クラウドサービスや他のデータセンターとのネットワーク環境が整っているNexcenter Labでは「ハイブリッドクラウド環境がすぐに試せる」と、期待できるメリットを説明した。
また企業のAI／機械学習ニーズが高まる中で、今後はマルチテナント型の“GPU-as-a-Service”が展開されるようになると指摘。そのサービス基盤はコンテナベースで構築されると考えられるため、Nexcenter Labの充実した設備にOpenShiftを組み合わせて、大規模な検証を実施していきたいと説明した。
コンテナ管理プラットフォーム「OpenShift」を使って、大規模なマルチテナントの“GPU-as-a-Service”環境の検証を行いたいと説明
●Nexcenter Lab ITパートナー一覧（2019年3月12日時点）
日本ヒューレット・パッカード、Dell EMC（EMCジャパン）、レッドハット、インテルコーポレーション、パンドウイットコーポレーション、村田製作所、DKSHジャパン、ABEJA、レノボ・エンタプライズ・ソリューションズ、ラリタン・ジャパン、日本オラクル、日本フォームサービス、日東工業、中央製作所、河村電器産業、マサル工業、能美防災、日本電気（NEC）、日比谷総合設備、NTTファシリティーズ、NTTPCコミュニケーションズ、スーパーマイクロ、ヴイエムウェア
