最新フォーマットを存分に楽しめ、伝統的なオーディオの文脈にも乗る
最近ではHi-Fi志向の高級機でも、PC接続用のUSB DACを付けたプレーヤーが数多く登場しているが、CD再生機能とネットワーク機能を両立した製品は珍しい。
理由はいくつかあると考えられるが、ひとつはCDプレーヤーには始めから高音質なDACが内蔵されており、USBブリッジとコネクターさえ用意すれば比較的容易にUSB DACの機能が実現できるためだろう。ネットワークプレーヤーは単体で動作するネットワーク機器であるため、CDプレーヤーとはかなり異なる構成となる。
PCとUSBで接続する必要がなく、単体で動作するネットワークプレーヤーは既存のHi-Fi機器とバランスよくシステムが組める
しかし、ディスク再生からファイル再生へという流れを考慮すると、ネットワークプレーヤーでありながら、CDの再生にも対応するというのは、なかなか合理的な選択だ。
iPodなどのポータブルオーディオで聴くためのライブラリーを作る。あるいはCDを上回る高音質なハイレゾ音源をネットで購入するなど、アプローチは様々だが、今後新しい音源が何らかの形でPCに蓄えられていくのは確かだろう。
一方でこれまでの音源、つまり自宅の棚にギッシリと並んだ過去の資産＝CDをすべてリッピングしなおす作業は中々骨の折れる作業だ。ちょっとした音楽好きなら数百枚、数千枚のCDを所有しているのも珍しくないし、音楽好きであればあるほど、その数は増え、膨大な時間と手間が必要になる。
CD-N500なら、「これから」たまっていく資産（音楽ファイル）と「これまで」ためた資産（音楽CD）の両方を有効活用できる。思い出のCDをふと聴きたくなった際には、トレイにセットするだけですぐに再生を始められるし、何度も聴きたいと感じたなら、腰を据えて改めてリッピングを始めればいい。
再生のためにPCをケーブルでつなぐのではなく、単体で動作し、ラック内にすっきりと収められる点もネットワークプレーヤーの魅力だ。すでにオーディオシステムを持っている音楽ファンが、ネットワークプレーヤーの楽しさや便利さを知るという意味でも意味のある製品に思える。
