4月12日、日本IBMはオールフラッシュストレージ「IBM FlashSystem」を発表した。HDDやソフトウェア処理前提の汎用ストレージと異なり、フラッシュのパフォーマンスを最大限に発揮すべく設計された製品。RAID技術の組み合わせで高い可用性も実現する。
パフォーマンスの常識を覆す新製品
IBM FlashSystemは、1Uラックマウント筐体を採用したオールフラッシュのストレージ。IBMが2012年に買収した米TMS（Taxas Memory Systems）の製品をベースとしており、今回はエントリモデルの「IBM FlashSystem 710/810」、HAモデルの同720/820の全4モデルが投入される。
IBM FlashSystem 710
発表会で登壇した日本IBM システム製品事業 ストレージ事業部 事業部長 波多野敦氏は、1980～2010年の30年間にCPUは年率60％で向上してきたのに対し、ディスク装置は5％向上にとどまり、システムの大きなボトルネックになってきたと説明。このボトルネックを解消するのが新開発のIBM FlashSystem。「パフォーマンスの常識を覆す技術で、今までのストレージ製品の延長ではない。大きなITを左右する大きな発表」（波多野氏）と、意気込みを述べた。
日本IBM システム製品事業 ストレージ事業部 事業部長 波多野 敦氏
波多野氏は、2200万IOPS／ラックのパフォーマンス、100マイクロ秒という応答速度、1PB／ラックという集積率を実現しつつ、耐久性も既存のMLCフラッシュに比べ30倍高いとそのメリットをアピール。IBM FlashSystem 1台をOracle DBのシステムに追加するだけでパフォーマンスが約12倍に拡大した事例や、データベースのライセンスや保守コストが約40％安価になった事例などを紹介した。レイテンシーの低減やパフォーマンスの向上はもちろんのこと、ソフトウェアやサーバーのライセンスコスト削減や、フロアスペースやエネルギー節減にも効果を発揮するわけだ。
IBM FlashSystemの概要
適用エリアも、データベースのトランザクションやビッグデータでの分析・解析用途を中心に、科学演算、メディア、医療など幅広い分野で活用できるとした。今後3年でフラッシュシステムの研究開発で1000億円の投資を行なうこともあわせて発表した。
フラッシュ前提にしたハードウェア設計
製品概要について説明した日本IBM システムズ＆テクノロジー・エバンジェリストの佐野正和氏は、フラッシュはあくまでメモリなのにもかかわらず、ディスクとして制御されている点をSSDの課題として挙げた。
たとえば、ハードディスクの場合、活動できるヘッドが1つなので、同時に1つのデータにしかアクセスできない。またディスクの場合、部分的に壊れても、ディスク全体が壊れてしまうことになる。さらにディスクのセクター配置やアームの動きによって、アクセスの最適化が阻害されてしまう。この結果、メモリがメモリとしての能力を発揮できていないと指摘した。
日本IBM システムズ＆テクノロジー・エバンジェリスト 佐野正和氏
これに対してIBM FlashSystemはディスクをシミュレートするSSDとは異なり、フラッシュをあくまで“メモリ”として扱い、アクセス性能の向上や可用性の確保を目指す設計になっている。
まずフラッシュに関しては、汎用MLCフラッシュではなく、耐久性の高いeMLCやSLCを採用。40個のフラッシュチップを1つのモジュールに搭載し、これらを筐体内のメモリスロットのようなインターフェイスに装着する。物理的な装着方法からして、フラッシュをディスクではなく、メモリとして扱っているわけだ。既存のSSDと異なるこうした実装設計により、通常のSSD搭載ストレージに比べ、約5倍の収容効率を実現できるという。
フラッシュをメモリのようにモジュールで装着
フラッシュメモリの特徴を活かした高集積設計
さらに、アクセスの高速化のため、従来汎用CPUとソフトウェアで実行していたデータの入出力を、専用のFPGA（Field Programmable Gate Array）でハードウェア処理する。ソフトウェア制御による割り込みや同一処理のループを、事前に配線された並列処理用の回路でまわすことで、パフォーマンスを最大化。さらにFPGAをモジュール上に複数実装することで、分散処理できるようにした。また、バックプレーンとの接続も、PowerPCベースのゲートウェイコントローラーを介して行なわれる。全般を通して、可能な限りソフトウェア処理を排除しているため、高速な処理速度と低遅延が実現されるわけだ。
汎用CPU＋ソフトウェア処理を排除し、FPGAでハードウェア処理
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