日本IBM、音声認識ソフト『ViaVoice』の新製品を発売

1999年05月21日 00時00分更新

文● 編集部　桑本美鈴

日本アイ・ビー・エム(株)は、音声認識ソフト『ViaVoice(ビアボイス)98日本語版 Frendly Speak』を発売した。Windows 95/98/NT4.0対応で、価格は1万8000円。

同製品は、既存の『ViaVoice 98 日本語版』に同梱されているCD-ROM“ボーナスパックCD”とマイクロフォンを新しくしたもの。ViaVoice自体は既存製品と同じだが、ボーナスパックにPentium IIIへ対応したパッチが用意されている。

ボーナスパックには、声でネットサーフィンを行なえるツール『声で簡単インターネット』、『ViaVoice 98 Pentium III アップグレード・キット』、(株)ジャストシステムの『ATOK12』に音声機能を追加できる『VoiceATOKエクステンション』、顔文字サポート用データ、Javaを音声で利用できる『Speech for Java』を利用したサンプル用アプレット『コーヒーショップ・デモ』などが収録されている。

声で簡単インターネットは、富士通、東芝、日本電気、および同社の一部のPCモデルに付属して限定出荷したところ、ユーザーから好評だったため、今回パッケージに標準添付したもの。主要新聞社サイトや、スポーツ、ショッピング関連サイトなど54サイトがあらかじめ登録されており、それぞれのホームページを声で選択すると、そのサイトのトップページが表示される。声による電子メール作成も可能。

また、プロバイダー設定を容易に行なえるよう配慮もされている。ジャストシステムの協力を得て、少ないステップ数でジャストシステムの“JustNet”に接続できる“JustNet一発接続”メニューを搭載。ユーザーは、製品のID番号や電話番号などを入力するだけで接続用パスワードと電子メールアドレスを取得できる。

これに関し、日本IBMのソフトウェア事業部岡部春樹氏は、「初心者はプロバイダー設定で苦労するという調査結果が出たため、簡単に接続できるようにした。特にかな漢字変換が困難とのことで、設定時の入力部分はすべて半角英数字のみで入力できるようにした。設定を音声で行なうことも技術的には可能だが、間違えた場合に、特に初心者が混乱することが予想されるため、今回は英数字で設定を行なうことにした」としている。


日本IBMソフトウェア事業部岡部春樹氏(右)

さらに、JustNetのコミュニケーションツール『LOOPiT』も搭載されており、音声入力でチャットすることも可能。

ViaVoice 98 Pentium III アップグレード・キットは、Pentium IIIのニューメディア命令に対応したもので、これにより音声認識処理が高速化する。顔文字サポートは、約180の顔文字入力用マクロが登録されており、例えば「かおもじわーい」と声で入力すると、顔文字“＼(^0^)／”が画面に表示される。コーヒーショップデモは、現在開発中のSpeech Java(音声でJavaを利用できるモジュール)を利用したデモ用アプレット。声で画面上のガイド“ボイス”ちゃんにコーヒーなどを注文すると、声で返答しながら注文を受けてくれる。同社は、このSpeech Javaが製品化すれば、電子商取引サイトなどで利用できるとしている。

また、新型マイクロフォンは、手元でマイクのON/OFFが切り替えられる“ミュート・スイッチ”を装備し、周囲の雑音をカットするノイズ消去機能を搭載する。

なお、人気ロックグループGLAYの音楽ビデオCD『GLAY COMPLETE WORKS』((株)オラシオン製作)がViaVoiceに対応しており、収録されている全114曲を声で選択できるという。

岡部氏は、「ViaVoiceは初心者ユーザーが多いため、容易に利用できるような工夫を施した。本製品は、話者の声を覚えさせるといった準備作業なしに音声認識させる“不特定話者モード”を採用している。ベンチマークの結果、平均認識率は89パーセントとなっており、誰でもすぐに使えるものとなっている」としている。

今回の発売に伴い、同社はニッポン放送と共同でラジオイベント“IBMビアボイスステーション”を21～23日まで、秋葉原、お台場、横浜の3ヵ所で開催する(お台場と横浜は22～23日)。各所で同製品のデモやゲーム大会などが行なわれるという。