最新パーツ性能チェック 第475回

Core Ultra 200S Plusシリーズを検証【前編】

Core Ultra 7 270K Plusは定格運用で285K超え！Core Ultra 5 250K Plusは265Kにほど近い性能

Core Ultra 200S Plusシリーズの新機能は2つ

　Core Ultra 200S Plusシリーズのアーキテクチャーは据え置きだが、新機能が2つ追加された。まずは4ランク（4R）CUDIMMへの対応だ。DDR5のモジュールを1枚だけ装着すると64ビットのメモリーチャネルに接続され、同容量で2枚挿すとさらに別のメモリーチャネルに接続される（これがデュアルチャネル）。だが、DDR5ではモジュール内部にもメモリーチップを動かすための系統を複数持てる。

　この系統を1つしか持たないDDR5なら1RのDDR5モジュール、2つ備えているならば2RのDDR5モジュールという感じだが、Core Ultra 200S Plusシリーズからは4RのCUDIMMも運用可能になった。1枚のモジュールの表と裏に2Rの回路が実装されているような感じ、と考えよう。

4RのCUDIMMを抽象化するとこんな感じになる。まずChip Selectでアクセスしたいrankを指定してから、対応するSubchannelを経由し、Subchannelに接続されているメモリーチップにアクセスするイメージだ。メモリーチップからデータが出てくるまでの待ち時間の間に次のrank、さらに待ち時間の間に次のrank……とすることでレイテンシーが軽減でき、実効速度も向上する

　ただし、4RのCUDIMMはこのメモリー不足のご時世を考慮すると相当高価になるだろう（筆者も実物をまだ拝んでいない）。メモリーを山のように搭載したい人、かつCUDIMMという現状インテル製プラットフォームでしか利用できないモジュールに大金を突っ込める人のためのものだ。

　もう1つの新機能はIntel Binary Optimization Tool、略して「Intel BOT」である。これはインテルの「ソフトウェア最適化」に対するアプローチが大きく変わったことを示す機能である。

　ゲームやアプリを開発する場合、そのゲームやアプリの開発段階で最高の状態に最適化できれば苦労はないが、大抵の場合はあとから最適化されることになる。開発スケジュールが押していて手が回らない場合もあるし、最新CPUのアーキテクチャーでは今までの最適化では足りなくなる場合もある。OSが進化して新たな最適化が必要になる場合もあるだろう。

我々はつい軽々しく「最適化」と言いがちだが、最適化にはさまざまなレベルがある。ハードからソフトそのものまで、範囲は非常に広い

インテルが第12世代Coreプロセッサーの時に出した最適化ツールがIntel Application Optimization、略して「Intel APO」だ。これはCPUのコア数を見て、全コアに処理を分散させてしまうようなゲームが起動した際、適切なコアに処理を振り分けるようにOSスケジューラーに働きかけるツールだ

Intel APOはIntel Thread Directorの判断をオーバーライドする形で機能するので、システムレベルの最適化だ。Intel DTT（Intel Dynamic Tuning Technology）の有効化とドライバー導入が必要だが、最近のマザーボードはデフォルトで有効になっていることが多い

　もちろん、最適化が必要と判断された際に開発者がすべて対応してくれれば問題ない。しかし、現実はそううまくいかないこともある。対応するスタッフがいない場合、コスト的に無理と判断される場合、果ては開発チームが消滅している場合すらある。そして、インテル的に厄介な点は、すべてのゲームやアプリがCore Ultra向けに最適化されているわけではないこと。とくに、家庭用ゲーム機でも販売しているタイトルは、AMDのアーキテクチャー用に最適化されている場合もある。

　Intel BOTはこうした「アップデートが止まった」とか「家庭用ゲーム機向けに最適化されている」ゲームを、Core Ultra 200S Plusシリーズでより効率良く動作させようという機能である。ハードウェアの進化は先にしか進まないが、Intel BOTはうしろを向いて遅れたものをすくい上げようという機能なのだ。

Intel BOTの最適化前（左）と最適化後（右）のイメージ。最適化されておらず隙間だらけで積まれた「テトリス」のピースが、Intel BOTによって隙間なく詰め込まれる。つまり、より効率良く処理できる（テトリスなら隙間があまりない状態）ようになる、というわけだ

Intel BOTはユーザーモード、つまりゲームのアプリと同じRing 3で動作する。システムの深層で動くわけではないため、セキュリティー的にも安心とインテルは主張している

　前置きが長くなったが、Intel BOTはゲームやアプリが特定の機能をコールする処理をフックして、Intel BOTで最適化済みの処理にオーバーライドする形で実行される。つまり、アプリすべての機能が最適化されるのではなく、昔のままでは非効率な特定処理にターゲットを絞り、その処理がからむところだけを高速化する。NVIDIAのDLSSオーバーライドやAMDのFSR 4のオーバーライドをイメージすればよいだろう。

　Intel BOTを利用するにはIntel APOの利用が大前提となる。Intel APOのアプリをCore Ultra 200S Plusシリーズで開くと、そこにIntel BOTのスイッチが出現する。スイッチを切り替えたら「システムを再起動」することで効果が発揮される。現状ではIntel BOTはオフがデフォルトになっているが、そのうちオンがデフォルトになるのかもしれない。

Core Ultra 7 270K PlusでIntel APOのアプリを開いた状態。最適化させたいゲームを選んでオンにする形。ちなみに、Intel APOとIntel BOTのスイッチが並んでいる場合、Intel APOのスイッチをオフにするとIntel BOTのスイッチは操作不可になる

なお、Core Ultra 7 270K PlusでIntel BOTが動いているPCのCPUをCore Ultra 7 265Kに交換すると、Intel BOTのスイッチそのものが消失した

　このIntel BOTはAppleにおけるRosetta（かつてはPowerPC→x86、今はx86→armのリアルタイム変換）のようなリアルタイム変換ではなく、事前に生成されたプロファイルを通じて、実行時にシステムコール呼び出しをリダイレクトする形で機能する。

　こういった仕様であるため、現在Intel BOTは基本的にシングルプレイヤーゲーム専用となっている（FF14のみ例外？）。アンチチート機能があるゲームの場合、Intel BOTが理由でBanされかねないためだ。インテルはゲームメーカー側と調整を行っており、承認が取れ次第Intel BOTのプロファイルに追加する予定だという。

　インテルはIntel APOを含め、さまざまな最適化のためのツールやドライバーを出しているが、数が多すぎて面倒になってきたことも確かである。そこで、現在ではIntel Platform Performance Package、略して「Intel PPP」という統合パッケージを提供している。これはIntel APOやIntel BOTを利用するために必要なアプリやドライバーを1パッケージにしたもの。AMDのようにチップセットドライバーといっしょにしてしまえばよいと思うのだが、インテルによればまだ時期尚早とのことだ。

Intel PPPはIntel APOに必要な細々としたドライバーと、Intel APOアプリ本体、さらにIntel BOTの機能もまとめて導入できる

Intel PPPはすでにマザーボード付属のドライバー導入ツールに組み込まれている。図はASRock製マザーボードのドライバー導入ツールの画面。矢印部分にIntel PPPの記述が確認できる