石川温のPCスマホニュース解説 第262回

ソフトバンクとKDDIが“空の救助網”　雪山遭難、ドローンで発見

スマホを持っていない人向けの仕組みも

　ドローンを使った遭難者の捜索システムでは「スマートフォンを持っていない人向けの仕組み」も開発されている。

　ドローンにマイクとスピーカーを搭載し、遭難者に直接、話しかけ、声を聞き取るというものだ。

　ただ、ドローンは回転翼によって相当な騒音を発生させる。そこで、ドローン自体は100m近く上昇させる一方、昇降装置でマイクとスピーカーを最大80m降下させる仕組みをつくった。これにより、ドローンとマイク、スピーカーとの距離が離れるため、騒音の影響を受けにくくなり、会話が成立するというわけだ。

　藤井氏は「男性より女性の声のほうが伝わりやすいようだ。そのため、AIによって男性がしゃべっても女性の声に変換できるようにした」という。

KDDI、ドローン×Starlinkで通信可能に

　ドローンの活用はソフトバンクだけでなく、KDDIも別会社を作って積極的に取り組んでいる。

　現在、KDDIはスマートフォンとStarlinkが直接通信できる「au Starlink Direct」というサービスを提供している。関係者によれば近いうちに、スマホと同じく、ドローンもStarlinkと直接、通信ができるようになるという。

　ソフトバンクと科学技術大学の遭難者を捜し出すドローンは通信をするために地上からWi-Fiの電波を飛ばす必要があったが、衛星とドローンが直接、通信できれば、そうしたシステムも不要になりそうだ。

　ドローンと衛星が直接通信できるようになると、山での遭難から助かる人も増えていくかもしれない。

 

■関連サイト

• 「ドローンWi-Fi無線中継システムを用いた遭難者捜索支援システム」を開発

 

筆者紹介――石川 温（いしかわ つつむ）

　スマホ／ケータイジャーナリスト。「日経TRENDY」の編集記者を経て、2003年にジャーナリストとして独立。ケータイ業界の動向を報じる記事を雑誌、ウェブなどに発表。『仕事の能率を上げる最強最速のスマホ&パソコン活用術』（朝日新聞）『未来IT図解 これからの5Gビジネス』（MdN）など、著書多数。