GIGABYTEから仮想通貨マイニング向けのマザーボード「GA-B250-FinTech」が登場した。通常のPCとは異なるマイニング特有のニーズに応えるさまざまな仕様を取り入れているのが特徴だ。その内容をじっくり見ていこう。
GIGABYTEから登場したマイニング向けマザーボード「GA-B250-FinTech (rev. 1.0)」。実売価格は1万8000円前後だ。
| 「GA-B250-FinTech（Ver.1.0）」の主なスペック | |
|---|---|
| フォームファクター | ATX |
| チップセット | Intel B250 Express |
| メモリー | DDR4-2400対応×4 |
| 拡張スロット | PCI Express (Gen3) x16×1、PCI Express (Gen3) x1×11 |
| ストレージ | SATA 6Gb/s×6 |
| インターフェース | USB 3.0×6（背面4、フロント用2）、USB 2.0×6（背面2、フロント用4）、D-Sub15ピン ×1、DVI-D×1、PS/2×1 |
| ネットワーク | 有線LAN（Realtek RTL8111G） |
| サウンド | 2ch HD Audio（Realtek ALC887） |
グラフィックスボードを最大12本搭載可能
GA-B250-FinTechの最大の特徴が、ズラリと並んだ拡張スロット。PCI Express 3.0x16スロットを1本のほか、PCI Express 3.0x1スロットを11本も搭載している。市販されているPCI Express x16→x1変換ケーブルを使えば、最大12枚ものグラフィックスボードを装着可能だ。
この仕様は、仮想通貨マイニングで主に使われるのが複数GPUを搭載したPCであるというマイニング特有の事情を反映したもの。マイニングリグの構成は、一般のPCとは異なり、CPU、メモリ、ストレージは最小限で、グラフィックスボードをできるだけたくさん搭載するというのがセオリーだ。3Dゲームのグラフィックス描画などと異なり、複数のGPUが独立して稼働するため、SLIやCrossFireを設定する必要はない。
基板上にズラリと並ぶPCI Expressスロット。PCI Express x16スロットが1本、PCI Express x1スロットが11本で、合計12本のグラフィックスボードを装着することが可能だ。近くには4ピンのペリフェラル電源コネクタを装備し、安定した電力供給ができる。
グラフィックスボードのインターフェースはPCI Express 3.0x16だが、マイニングはGPUの計算処理の負担が非常に大きいので、帯域は3.0x1（片道約1GB/s）やPCI Express 2.0（片道500MB/s）でも不足することはない。こうしたマイニングの事情はすでに広く知られているため、PCI Express x16→x1の変換ケーブルも容易に入手できる。
一般的なマザーボードが使えるPCI Expressスロットは6～7本。これより多いグラフィックスボードを使うマイナーにとっては、CPU、メモリー、ストレージのコストを節約できるメリットが大きいというわけだ。
PCI Expressスロットの近くには、補助電源コネクタとして4ピンのペリフェラル電源コネクタを2つ装備。マザーボードへの給電を補助することで、ATX／ATX12Vメインコネクター／ケーブルの負荷を軽減し、PCI Expressスロットからグラフィックスボードに対し、より安定した電流が供給できる。
電源連動ケーブルなど電源対策もバッチリ
複数台の電源ユニットを使う時に便利な3-in-1電源連動ケーブルが同梱される。
多数のグラフィックスボードを高負荷で運用するには大容量電源が必要。グラフィックスボードの数によっては電源ユニットを2～3台使う必要も出てくるが、本製品はシステムの電源のオン／オフに他の電源を連動できる3-in-1ケーブルを同梱している。そもそも、基本的にPC向けのATX電源はマザーボードからスイッチを入れないと起動できない。1組のピンをショートさせれば単独起動もできるが、毎回そのような操作をするのは面倒だし、安全性にも不安が残り、うっかり通電したままパーツを組み替えてしまうなどトラブルの元になる。こうした3-in-1のケーブルがあれば、マザーボードの電源操作だけで最大3台の電源ユニットを連動させられるため、便利かつ安全に使うことができるわけだ。
PCケースに入れなくても電源／リセットボタンを操作できる「フロントパネル用スイッチカード」を同梱している。
フロントパネル用のピンヘッダに直接差して使える。
そして、マイニングリグは、PCケースのような箱型ではなく、骨組み状態のフレームに組み付けて運用することが主流。PCケースに入れなくとも電源やリセットボタンを操作できる「フロントパネル用スイッチカード」も同梱している。
