Apple Geeks 第144回

「Amazon Fire TV」登場—「Apple TV」がゲーム端末にならない理由

　本連載「Apple Geeks」は、Apple製ハードウェア／ソフトウェア、またこれらの中核をなすOS X／iOSに関する解説を、余すことなくお贈りする連載です（連載目次はこちら）。

　UNIX使い向けを始め、Apple関連テクノロジー情報を知りつくしたいユーザーに役立つ情報を提供します。

「Amazon Fire TV」の登場が意味するところ

　米Amazonがストリーミングボックス「Amazon Fire TV」を発表した（関連記事）。SOCにはQualcomm Snapdragon 8064（Krait 300 クアッドコア1.7GHz＋Adreno 320）と2GBメモリ、HDMI 1.4b、Bluetooth 4.0を搭載。Wi-Fiは11a/b/g/n対応で、MIMOデュアルバンドという高スペックマシンだ。フルHD（1080p）のストリーミングに対応、Dolby Digital Plusの7.1ch音声もサポートされる。付属のBluetoothリモコン「Fire TV Remote」にはホイールと7つのボタンを搭載、音声認識用のマイクも内蔵されている。

Amazonが米国向けに発売した「Amazon Fire TV」

Amazon Fire TV（左）とBluetooth接続の専用リモコンFire TV Remote（右）

Amazon Fire TV背面

　注目すべきは、その99ドルという価格だ。既視感あるこの価格、そう、現行の「Apple TV」にピタリ照準をあわせたものと考えられる。Amazon Fire TVのプレスリリースにも、「Apple TVの3倍高速なCPU」や「メモリ容量はApple TVの4倍」（いずれも英文を意訳）などとあからさまにApple TVを意識した文言が並ぶ。実際には「Google Chromecast」と「Roku 3」（米国最大手のストリーミングボックスベンダー）も引き合いに出されているが、必ずApple TV、Chromecast、Roku 3の順に言及していることからも、AmazonがApple TVをより強く意識している様子が伺える。単純にABC順の可能性はあるが、実際の製品販売ページでは、Amazon Fire TV、Roku 3、Apple TV、Chromecastという順番に並べた比較表を掲載するなど、意図的に使い分けているようだ。

「Apple TV」

Amazon Fire TV販売ページに掲載されている比較表

　Amazonのデバイスなだけに「Prime Instant Video」も利用できるが、SVOD（Subscription Video On Demand）サービスのNetflixとHuluもサポートされる。すでにゲーム端末をはじめ多くの機器でサポートされているため新味には欠けるものの、デバイスの性格を物語る要素といえる。

　ストリーミングボックスは、デバイス単体での採算を度外視している節がある。2月末に開催されたAppleの年次株主総会でクックCEOは、Apple TV本体および関連コンテンツの売上が10億ドルを超えたことを表明したが、10億ドルといえばAppleの年間売上において1%にも満たない数字。ドル箱のiOSデバイスやMacに比べれば、まさに微々たる金額だ。しかし年次株主総会の席であえて言及したことには、なんらかの意図が含まれているはず。趣味どころか、長期的ビジョンに基づく戦略製品に違いない。

　Amazon Fire TVも、Amazonの戦略製品であることは想像に難くない。リビングに鎮座するテレビ（受像機としてのテレビ）を押さえておくことは、PCとスマートフォン／タブレットに導線を巡らすことと同等、あるいはそれ以上に重要なのだろう。連続ドラマを見ながらAmazonで生活用品を注文、そんな活用スタイルをイメージしているのかもしれない。