iOS機器と音楽：「Dockコネクター」の役割を再認識する

2012年05月11日 20時00分更新

　本連載「Apple Geeks」は、Apple製ハードウェア／ソフトウェア、またこれらの中核をなすOS X／iOSに関する解説を、余すことなくお贈りする連載です（連載目次はこちら）。

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「Dockコネクター」の働きを知る

　アップル製品において「Dock」は、もっとも誤解されやすい用語のひとつといっていい。OS Xにおいては、Finderのデスクトップ下部に表示される領域であり、ランチャー兼タスクスイッチャーの常駐型アプリケーション（Dock.app）でもある。第3世代以降のiPodおよびiOSデバイスに備え付けの30ピン端子も「Dock」だ。そして後者のDock（コネクター）は、アナログ／デジタル信号が共存するという点で誤解を招きやすくなっている。

　Dockコネクターのピンアサインは公表されてはいないが、アップルの認証を受けていないDock対応サードパーティー製品が流通していることからも分かるとおり、その仕様の多くは解析が進んでいる。

　利用頻度の高いものから説明していこう。USB送受信用のピンがあることはお察しのとおりで、このピンを介してiTunesと同期したりOS XにUSBストレージとしてマウントすることが可能となっている。近頃は知らないユーザーも多いようだが、かつてiPodにはFireWire（IEEE1394）接続タイプがあり、そのとき使用されていたFireWire送受信用のピンも存在する。これらのピンは、いずれもデジタル信号のみを扱う。ほかに電源（+3.3V）と接地（GND）も重要だが、とりあえず置いておく。

　一方、アナログ信号用も存在し、ステレオ／オーディオ出力、またビデオ出力および色信号／輝度信号のピンが用意されている。iPod／iPhoneの周辺機器である「Universal Dock」の背面にあるLINE OUTとS-VIDEO OUTは、Dockコネクター経由で受け取ったアナログ信号を、このピンからそのままアナログ出力しているものだ。

Universal Dockの背面にある「LINE OUT」と「S-VIDEO OUT」は、iPod／iPhoneから入力したアナログ信号をそのまま出力する

　では、どの部分でデジタルからアナログに変換しているかというと、答えは「Dockコネクター以前」となる。iPod／iOSデバイス内部のデジタル／アナログ変換装置（DAC）がそれで、オーディオ機器として見た場合、音質はそのDACに大きく依存するわけだ。

　そして第4世代以降のiPodおよびiOSデバイスは、内部のDACを経由せずデジタル信号をスルーさせる「デジタル出力」にも対応している。iOSデバイスからデジタル信号を扱えるのは、現在のところアップルと機密保持契約を結んだメーカーの製品のみだが、iPod／iOSデバイスの人気を踏まえ、高級オーディオではDockのデジタル入力に対応した製品が増えつつある。これが、冒頭に記した「Dockにおけるアナログ／デジタル信号の共存」の現状だ。