iOS機器と音楽：「Dockコネクター」の役割を再認識する

2012年05月11日 20時00分更新

文● 海上忍

ヘッドホンアンプで高音質に

　第4世代iPodおよびiOSデバイスの利用を前提にした場合、iTunesライブラリー経由で取り込んだサウンドデータは、特に機材を用意しなければアナログで、Dockのデジタル入力に対応した機器があればアナログ／デジタルの両方で聴くことができる。S/N比の面ではデジタル入出力が有利であり、当然音質にも影響してくる。

　ではアナログ入出力はダメなのか……というと、そうでもないのがオーディオの奥深いところで、実際iPod／iPhoneのオーディオアナログ出力も「聴ける」。もちろんiPod／iPhoneに内蔵されたDACの性能に負うところが大きく、高性能DACを搭載した（Dockデジタル入力対応の）オーディオ機器の音質には及ばないが、それなりのヘッドホンアンプを用意し、Dock経由でアナログ入力すれば、直接iPod／iPhoneのステレオミニジャックにヘッドホンを差し込むより上質な音を楽しめる。Dockのアナログオーディオ出力は、iPod／iPhone側の可変抵抗を受けずに高出力の信号を得られるため、今度はヘッドホンアンプの性能が音質を大きく左右するのだ。

　たとえば、イタリアOpenItemの「Carot One Fabriziolo」（輸入元：ユキム、直販価格2万8000円）は、そのような使い方にピッタリな小型ヘッドホン／プリアンプ。初代iPodを厚めにしたほどの筐体から飛び出た真空管に目を奪われがちだが（LEDでチェレンコフ光のようにライトアップ！）、これがヘッドホンアンプ／プリアンプ部であり、暖かみある本機の音質を引き出している中核部品だ。

イタリアOpenItemのヘッドホンアンプ「Carot One Fabriziolo」。ユキムの担当者によれば、入荷するとすぐに品切れになるほどの人気だという

真空管の周囲にはLEDが取り付けられ、再生時の雰囲気を盛り上げてくれる

　アナログ入出力の場合、ケーブルも吟味したいもの。とはいっても、Apple Storeに「お墨付き」のDock／3.5mmステレオミニプラグは見当たらないので、インディーズを探すことになる。筆者が目を付けたのは、オヤイデ電気（小柳出電気商会）が取り扱う「Fiio L3」（定価1890円）。単一方向性結晶無酸素銅線を採用、Dockコネクターとミニプラグの両方に24K金メッキを施すなど、しっかりとした作りになっている。