Inspiron Mini 12は「ハイエンドB5モバイル」キラーか

2008年11月20日 09時00分更新

文● 西田宗千佳

低価格とは思えない仕上げ、操作性も良好

ピアノブラック調の天板。今では見慣れたものだが、Mini 12の場合はデザイン全体の良さに合って、質感を高めている

　分類するなら低価格パソコンに入るMini 12だが、各部の仕上げはかなり良好だ。特に、ディスプレーを閉じた状態での質感は、とても10万円以下のパソコンとは思えない。天板の光沢仕上げももちろんだが、出っ張りがなく、ぴったりと仕上げられた全体のフォルムには、とても好感が持てる。デザインだけでいえば、高価格なモバイルノートに勝るとも劣らない。

フロント部分。非常にすっきりとして、余計なボタンもない。エッジを落としたデザインのおかげで、数字より薄く見える

　本体重量は1.24kgと、そこそこの軽さ。重量バランスがいいせいか、持ってみると「大きさの割に軽い」という印象を受ける。極端に薄いノートというわけではないのだが、角が落ちたデザインであるせいか、一見して薄く感じる。このあたりも、バランスの良さから来るものかも知れない。

本体左側面。ACアダプター用コネクター、アナログRGB出力、USB×2が並ぶ

本体右側面。メディアカードリーダ、オーディオ系端子、USB、LAN端子が並ぶ

　最近の高級モバイルノートと共通の特徴もひとつある。それは、ラッチレスであるということ。ヒンジが少々堅めで、片手でスッと開ける……とはいかないところは、コストの限界だろうか。しかし、ラッチレスは操作性の面でもデザインの面でも、プラスであることは間違いなく、「価格以上のクオリティー」という印象に一役買っている。

　ちょっと気になるのは、ACアダプターのコネクターが、本体左側の真横にまっすぐ飛び出すところだ。卓上では意外と場所をとり、邪魔になった。ACアダプターそのものはコンパクトで、鞄の中などでもかさばりにくい。同社のMini 9でも使われている、独特の形状のものだ。

手のひらサイズのコンパクトなACアダプター。手で見えにくいがコネクター部分はまっすぐで、本体側面に大きく出っ張るのが難点

　またSDカードスロットも、一般的なノートパソコンのスロットと違って、カードが半分くらい出っ張るタイプだ。実用上問題ないとはいえ、あまりかっこいいものではない。Netbookではこのようなスロットが使われる場合もあるようなので、コスト的に有利なのかも知れないが。

　一番気になるのはやはり操作性だろう。同社のInspiron Mini 9のキーピッチが15.6mmであるのに対し、Mini 12のキーピッチは、フルキーボードに近い17.5mm。B5モバイルノートの代表格である、パナソニックの「Let'snote R」シリーズのキーピッチが17mm程度だから、これにかなり近い。

キーピッチ17.5mmの広いキーボード。タッチは柔らかいが、おおむね快適

　キーのタッチは「独特だが悪くない」印象だ。少々腰がない「クニャッ」とした打ち心地で、筆者の好みとは異なる。だが、打鍵音が小さく、低価格なキーボードにありがちなキートップのぐらつきも小さいため、そこそこ快適にタイプできる。この価格でこのタッチ感ならば、十分合格といっていい。

　ただし、英語キーボードを基本に作ったためか、キーの多い日本語キーボードでは、Enterキーに近いいくつかのキーにしわ寄せが出てしまい、これらのキーの横幅がかなり小さくなっている。また、カーソルキーがフルキー部に一体化されているのも、ミスタイプを誘いやすい。このあたりは、低価格化にともなう事情が透けて見える。

　キーボードの操作感が良好であるのに対し、タッチパッドの操作感はあまり良くない。特にボタンは妙にストロークが長く、押し心地に慣れるまで時間がかかった。Mini 12に限らず海外のNetbook系の製品には、キーボードはいいのにタッチパッドのボタンは使いにくい製品が少なくない。ひょっとすると、日本以上に「外付けマウス」の併用を前提とした商品なのかも知れない。