みやさとけいすけの工具探検隊 第61回

硬度計は高いからツボサンの硬度チェックを使おう

材料の"硬さ"を手軽に調べられるツールがあるって知ってた？

　材料の硬さを知りたい場合、素材ごとの硬さの傾向を調べ、それを参考にすることがよくあります。例えば、木材であれば木の種類でおおよその硬さがわかりますし、金属ならアルミより銅が硬く、銅よりも鉄が硬い、といった知識で比較できます。

　ただし、わかるのはあくまで傾向だけ。木材では状態によって硬さは変わりますし、金属も合金かどうか、焼き入れしてあるかで変わってくるからです。

　AとBのどちらが硬いか、というのであれば、2つを擦り合わせて傷が付かなかったほうが硬い、とわかります。しかし、2つが離れた位置にあると直接擦り合わせることができず、比べようがありません。

●硬さってどうやって調べるの？

　こういった材料の硬さを調べられる計器として使われるのが、硬度計です。ちょっと探してみると、プラスチックやゴムなどの柔らかい材料用のもので、数千円～数万円。金属など硬い材料用のものでは数万円～数十万円とかなり高価で、気軽に入手できる価格ではありませんでした。

　欲しくないわけではないですが、ぶっちゃけ、硬さがわらないと困るシーンはほとんどないので、硬度計がなくても困りません。とはいえ、鋼に焼き入れをして適切な硬さにしたかったりしますよね。ほら、ナイフとか自作してみたいじゃないですか！

　そんな、硬さを調べる手段は欲しいけど高価な硬度計は買えない……という人にちょうどいいのが、ツボサンの「硬度チェック／MA00600」（実売7000円前後）です。今回はこちらをお借りして試してみました。

硬さの異なる6種類のテスターがセットになった「硬度チェック」（MA00600）

●硬さの違う6本のヤスリで硬さを識別

　硬度チェックの中身は、6種類のテスター。このテスターの実態はほぼヤスリそのものです。テスターの硬さはHRC 40～HRC 65まで、5刻みで6本用意されているので、この範囲の硬さがチェックできます。

テスターはそれぞれ硬さの違います

　使い方は簡単。テスターで材料をこすり、傷が付いたらそのテスターより柔らかく、傷が付かなかったらテスターより硬いとわかります。このあたりの調べ方は、鉱物や宝石の鑑定で有名なモース硬度の調べ方と同じですね。水晶が7で、ダイヤモンドが10のやつです。

　傷を付けるように擦りますが、ヤスリがけするわけではないので、強い力をかけたり、大きく前後に動かす必要はありません。軽く押さえて前後に動かそうとするだけで十分です。これで引っかかりがなく滑るようなら、テスターよりも硬い証拠。逆に、引っかかりがあって動かしにくいと感じたら、柔らかいと判断できます。

　例えば、HRC 50のテスターでは滑る（傷が付かない）けど、HRC 55のテスターでは引っかかる（傷が付く）……となったら、その材料の硬さは50～55の間だとわかります。正確な数値ではなく、あくまで「このあたりの値」ということまでしかわかりませんが、多くの場合これで十分でしょう。

　詳しい使い方はツボサンの公式チャンネルで動画が公開されているので、そちらを参考にしてもらうとわかりやすいです。

テスターを上から軽く押し付け、表面を擦るように動かします

傷が付いたら、その材料はテスターより柔らかいとわかります

　なお、工業材料などの硬さを示す指標はテスト方法によってさまざまな単位があります。本体に書かれている単位「HRC」は「ロックウェル硬さ」のうち、荷重150㎏をかける測定方法によるもの。工業材料用として一般的に使われる形式は「ロックウェル硬さ」のほか「ビッカース硬さ」などがあります。ケースの内側や、ツボサンの製品ページに「ビッカース硬さ」への変換表があるので、ビッカース硬さを知りたい場合には、こちらを参考にしましょう。

テスターの硬さとその変換値が表になっています

　テスターが通常のヤスリと違うのは、先端が曲げられていること。これにより、材料の角だけでなく、平らな面にも無理なくテスターをあてることができるようになっています。

先端が曲がっているので、平らな面も擦れます