松村太郎の「アップル時評」ニュース解説・戦略分析 第137回

アップルはなぜHomePodの製造を終了したのか

●HomePod miniは（現状）HomePodを代替しない

　HomePodには6つのマイクと7つのツイーター、そして1つの大きなウーハーが搭載され、A8チップによって空間からの音のフィードバックを得ながら音場設計をすることができる、非常に意欲的な新しいオーディオデバイスでした。

　しかし状況は悪化を続けます。HomePodの登場でスマートスピーカー勢も高音質化が進み、アマゾンはEcho StudioとともにAmazon Music HDを開始。SONOSも音声アシスタントに対応するSONOS Oneを発売しました。テクノロジー的な優位性は維持しましたが、「高音質」というマーケティングは通用しなくなり、残ったのは349ドル、値引きされても299ドル（約3万2800円）という高価格のみ。

　そしてアップルは2020年のホリデーシーズン向けに、HomePod miniを99ドル（1万800円）で発売しました。ステイホーム需要を背景に好調さが伝わってきます。しかしHomePodはドライバー1つ、空間認識フィードバックなし、ウーハーなしなど、HomePodのオーディオへのこだわりぶりに比べると、だいぶ見劣りする仕様です。

　マーケティング上では「コンピュテーショナルオーディオ」というキーワードを使っていますが、HomePod miniではデジタルの音楽データを再生する部分での最適化程度の話で、空間認識やステレオの振り分けなどの処理はしていません。ドライバーは1つですから……。

　それだけにHomePodの製造終了は非常に残念なニュースでした。しかしこのままアップルのホームオーディオのチャレンジはしぼんでいくのでしょうか？（続く）

 

筆者紹介――松村太郎

　1980年生まれ。ジャーナリスト・著者。慶應義塾大学SFC研究所上席所員（訪問）。またビジネス・ブレークスルー大学で教鞭を執る。モバイル・ソーシャルのテクノロジーとライフスタイルについて取材活動をする傍ら、キャスタリア株式会社で、「ソーシャルラーニング」のプラットフォーム開発を行なっている。

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