デカスマホ時代に“小さくすばしっこい”「Palm Phone Gold」を衝動買い

2019年12月19日 12時00分更新

文● T教授、撮影●T教授、編集●ASCII

クレジットカードサイズのPalm Phone Goldは、すでに国内で発売済みのチタンカラーモデルを従来のブラックを基調に、よりゴージャスにアップグレードしたゴールドモデルだ。昨今は大型の6インチ近辺のディスプレーを搭載した本来ならファブレットと呼ばれていた領域の商品が、単にスマートフォンと呼ばれるようになってきている。Palm Phone Goldは、そんな時代にあえて時流に逆らうかのごとく登場した、ミニマルスマホの雄だ。しかし、ただ小さいだけではなく、そこにはPDA界で一世風靡したPalmのフィロソフィーを引き継ぐいろいろな工夫や仕組みが、隠し味として盛り込まれている。その時代をまったく知らない新しい世代のスマホユーザーにも、新鮮な感動とミニマルな道具として使う楽しみをを与えてくれるだろう

　Palm（パーム）と聞いて現代のスマホのご先祖様のようなPDA（Personal Digital Assistanse）の「Palm Pilot」やそれに続くいくつかのモデルを思い浮かべる人は、若くても40歳以上の方だろう。

　初めてサンフランシスコ郊外のオフィスで、Palm社の設立者であるジェフ・ホーキンスさんとダナ・ドゥビンスキーさんにお会いしてから、すでに20年以上の歳月が流れた。当時、日本ではごく一部のマニアックなユーザー達がUSロボティックス社のPalm Pilotを個人で輸入し、Hacker Dude-Sanによる日本語OS（J-OS)にお世話になったものだ。

　筆者は最初、その日本語OSを活用してPalm機を国内発売しようと考えていたが、米IBMが「WorkPad」というまったく同じ製品を自社ブランドで販売検討中であったことから、日本語版の発売を視野に入れて現地に行って見てこい……ということになり、エンジニア達とシリコンバレーに出向いた。

　自作のモックアップを持って話すジェフ・ホーキンスさんのTINY（小さな）でQuick（すばしっこい）なデバイスに対する熱意は素晴らしく、日本でもぜひともこの製品を発売したいという気持ちは、最初のミーティングで固まったことを今も覚えている。

手のひらの中で余裕でコロコロニギニギしていると、思わず出会った人全てになぜか自慢したくなるソリッドでミニマル、ゴージャスな満足感がPalm Phone Goldの最大の特長だ

独特の縦スクロールが従来の普通のスマートフォンに慣れたユーザーには新鮮だ

　そんなPalmのスピリットが、今もサンフランシスコに「Palm Venture Group」として引き継がれているとは知らなかった。Palmは現在、中国のグローバル総合家電メーカーである「TCL集団」が携帯電話ブランドとして持つ、BlackBerryなどと並ぶブランドで、国内ではスマートフォンケースやIoTガジェットを提案し、ライフスタイルショップ「FOX STORE」も展開するFOXがPalm Phone Goldを販売している。

スクエアでテーマカラーのブラックとゴールドだけのパッケージもクールだ

同梱物は、Palm Phone Gold本体とブリーフィングガイド、安全やプライバシーのガイドブック、SIMピン、UAB/ACアダプター、USBケーブル

　今回発売されたPalm Phone Goldもベース部分は従来のチタンモデルと同じブラックだが、フレーム部分はよりゴージャスなゴールドとなった。サイズは一言で言うなら、クレジットカードや名刺サイズ。考え事をする時や暇な時に手遊びでクルクルと本体を回せる極小サイズだ。シンプルなパッケージの中には、Palm Phone Gold本体とブリーフィングガイド、安全やプライバシーのガイドブック、SIMピン、UAB／ACアダプター、USBケーブルが収納されている。

多くのアプリや使途において「死角のないスマホ」を望むなら、6インチ近辺のディスプレーサイズを採用したスマホが安全パイ的なスマホになるだろう。しかし、それだけでは面白くない。限定して使う、サブとして使う、工夫して使う……そういう自分で特化させることのできるミニマルスマホがあっても良いだろう

　昨今、スマホと聞けば、その多くはディスプレーが6インチ前後のサイズが多く、現在も常時2〜3台のスマホを並行して使っている筆者だが、外観カラーが同じなら、自分自身でも時々どれがどれかわからなくなるほどデザインは似ている。唯一の違いと言えば、インカメラのレンズ回りのノッチサイズとそのデザインのみという感じがしている。

筆者のOPPO Reno A（後）と比較して、99％同じことができるPalm Phone Gold（前）は、昨今の現代人の多くが生活や人生で探し、追い求めている「ミニマル」（最小限）を反映したスマートフォンだ

　そんな中にあって、Palm Phone Goldはサイズ感、スマホとしてのフォーカスポイント、使い勝手など、どれをとっても極めてユニークなスマートフォンだ。サイズも重量も6インチクラスのスマホの3分の1以下。スクリーンサイズは昨今の6インチ超の大型スマホの4分の1の3.3インチ、バッテリー容量も5分の1近くの800mAhとコンパクトだ。