マトリョーシカ型Transformerスマホ「PadFone」を絶賛衝動買い

2012年06月14日 12時00分更新

文● T教授、撮影● T教授

PadFoneはASUSが打ち出したニューコンセプト・スマートフォンだ

　5.3インチの大型液晶付きスマホである「GALAXY Note」のSIMフリーモデルを手に入れてから、正直、“ケータイ買い換え熱”は冷めていた。しかし、事情で今年は行けなかった“COMPUTEX TAIPEI”に行った友人・知人が話題にしていたPadFoneが気になり、ついに出張中の友人にオプション商品全部込みの「PadFoneフルセット」を現地で買ってもらった。

約7万5000円のPadFoneフルセットには初めから拡張機能のすべてが同梱されている

標準サイズSIMを使用するPadFone（右）と、大きな5.3インチスクリーンが特徴のGalaxy Note（右）

　偶然が重なり、知らず知らずの内に、筆者は自宅のデスクトップPCからモバイルPCまで、なぜかすべてASUSの製品を使ってしまっている。同社の商品は、極めてガジェットマインドを刺激し、同時に極めてリーズナブルなプライスで市場に提供されているのが特徴だ。

国の設定をすませば、あとは通常のAndroidスマートフォン通りの設定

129gの軽量PadFone本体には、microUSB端子とmicroHDMI端子が装備されている

　PadFoneは、昨年のCOMPUTEX TAIPEIでお披露目された“ギミックてんこ盛りスマホ＋”だ。単体のPadFoneはQualcommのSnapdragon S4と、4.3型の液晶ディスプレイ（540×960ドット）、Android 4.0（Ice Cream Sandwich）を搭載した極めて標準的なスマートフォンである。

ドッキングのためのベイはスライドスイッチをずらせばカパッと開く

スライダー溝に沿ってPadFoneを横にスライドさせて滑らせてゆけば簡単にドッキングは可能だ

　しかし、さすがASUSの“商品発想力”は飛んでいる。ごく普及型のスマホであるPadFoneを、10.1型液晶を持つタブレット「PadFone Station」内部にドッキングし、外側のタブレットはスマホのCPU、通信機能、メモリーなどのコア・リソースをハックして動作する変わり種だ。

PadFoneをPadFone Stationにドッキングすると約850gになり、iPadより重い

Webサーフィンなどは、やはりスマートフォンより遥かに快適

　PadFoneは、microUSB端子とmicroHDMI端子、筆者レベルには目的不明の3接点端子の3ヵ所で、タブレット背面にあるPadFone BayのなかでPadStationと密着結合する。PadFone Bayへの取り付けをガイドする“スライディング・トラック”があるので、PadFoneの組み込み、取り出しは極めて容易と言える。

　驚くべきことに、PadFoneの電源オンのまま、ホットドック（結合）、ホット・アンドック（分離）簡単にできてしまう。スマホを使っていても、大きな画面のほうが望ましいと感じたら、ドックすれば即解決だ。タブレットとインテグレーションすることで、PadFone Stationの解像度1280×800ドットを臨機応変に活用できる。

PadFone単体でのWeb画面

PadFone+PadFone Stationドッキング時の解像度

PadFone＋PadFone Stationならシューティングゲームもやっぱり迫力が違う

音楽のプレイバックもPadFone Station内蔵のスピーカーでなら快適

PadFone単体で1週間のスケジュールを見てみた。やっぱりちょっと狭くて見辛い

PadFone＋PadFone Stationならパソコン並みの感覚で1週間を眺められる

　ドッキング・コンセプトのおかげで、スマホの契約電話回線をそのままタブレットでも使用できることは素晴らしい。大抵のユーザーが気がかりなのは、タブレット状態の時に電話着信があったら一体どうなるのだろうという心配だ。

　幸い、ペンタブレットであるPadFone Stationには「PadFone Stylus Headset」というペン型をした“Bluetoothハンドセット”（受話器）が標準で付属している。PadFoneとインテグレートしたPadFone Stationとペアリングすることで、タブレット状態で着信しても、PadFone Stylus Headsetをスリムなワイヤレス受話器として完璧に通話できる。