モバイル専用からインテルの救世主になったPentium M

2010年08月02日 12時00分更新

文● 大原雄介（http://www.yusuke-ohara.com/）

Pentium M世代のインテルCPUロードマップ

DothanとMeromのつなぎで登場したYonah

　しかし、Pentium Mにも性能改善のニーズは当然ある。ところが動作周波数を上げると消費電力が増える。そのため、Pentium Mもデュアルコアの方向に舵を切ることになった。それが2006年1月にリリースされた「Core Duo」(Yonah)である。

Core Duo

　構造的にはPentium Mを2つ搭載し、2次キャッシュを共有構造にしたものになる。機能面ではVTのみ追加されたが、EM64Tに関しては次のCore 2まで見送りとなってしまった。このYonahを1コア構造^※1にしたのが「Yonah-1P」で、「Core Solo」として発売される。当然これらをベースとしたLV/ULV製品もリリースされたほか、Celeron Mもリリースされた。

※1 1コアのみの新ダイを製造するか、同じダイで2コアの片側を無効化するかは揉めたようだ。すぐ後にCore 2が控えていることもあって、1コアと2コアの2種類のダイを製造する余力もなかったし、新規にダイを起こすコストに見合うほどのマーケットもないと判断されたようで、結局2コアダイの片方を殺す形になっている。

　さらに、Core Duoをベースにした「Sossaman」コアがXeon向けに投入され、低消費電力が必要とされるブレードサーバーとかバリュー向けサーバーなどに利用された。

　後から見ればCore Duoの投入は、「なんでこの時期に」という疑問が当然湧く。半年後の2006年7月にはCore 2 Duoが発表されたわけで、もう半年待てば一気に製品を入れ替えられたからだ。しかし、DothanからCore 2 Duoの「Merom」コア登場までは、2年余りの時間がかかっている。技術的には、まずデュアルコア化に加えて、大幅な内部構造の拡張(実行ユニットの拡張やEM64Tの対応、いくつかのパイプライン構造の変更など)が行なわれており、これを1年で済ますのは無理だったということになる。

　ただそうなると、Pentium Mを使ったノートPCのメーカーには「2年間待て」ということになってしまい、これは当然反発を受けることになる。2006年1月というのはアメリカで家電の総合展示会「CES」が開催される時期であり、ここに各メーカーは新製品を投入したい。だから、これに間に合うように「何でもいいから新製品もってこい」という圧力がかかるのも当然だっただろう。

　そこでインテルは、Meromのチームとは別に、Pentium Mの内部構造はそのままにしてデュアルコア化だけを行なった、いわばMeromの習作とでも言うべきYonahを先行してリリースする形で、ギャップを埋めたものと思われる。

　Pentium M系列の最後の製品は、Dothan-512KベースのULV Celeron Mを、さらに低消費電力化した「Stealey」である。LPIA(Low Power IntelArchitecture)シリーズの先鞭をつけたこの製品は、動作時のTDPが3W、待機時は0.4Wと消費電力を低く抑えたものだが、中身はDothanそのものである。

　また、アーキテクチャーそのものということであれば、「Tolapai」と呼ばれた通信向けSoCである「EP80579」とか、テレビ向けSOCの「Intel CE3100」がある。これらはいずれも90nmプロセスで製造されたが、Dothanコアがほぼそのまま流用されている。その意味では、Baniasのアーキテクチャーもなかなか長く使われ続けたことになる。

　2000年～2006年にかけてのインテルのCPU動向を一口で言い表すと、「オレゴンのチームが開発したNetburst Architectureで傾きかけたインテルを、イスラエルチームのBanias/Dothanが救った」になるのではないかと思う。