Windows XPの“Windows Messenger”を歓迎――ポリコム、ビデオ会議システム『ViaVideo』を発表

2001年08月23日 08時43分更新

文● 編集部中西祥智

ポリコム(株)は22日、個人用のビデオ会議システム『ViaVideo』を発表した。発売は9月1日で、価格はオープンプライス(予想価格は10万円前後)。


『ViaVideo』

『ViaVideo』はH.323(※1)に準拠した、IPネットワーク上のビデオ会議システムで、主に1対1のコミュニケーションを行なう。製品はDSPを内蔵するカメラとソフトウェアで構成し、ソフトウェアをインストールしたパソコンとカメラをUSBで接続して利用する。インターネット経由でのビデオ会議も技術的には可能だが、どの程度の品質が保てるかは個々のケースによって違うため推奨はしないという。同社では企業での使用に耐えうる“ビジネスクオリティ”をコンセプトにしており、実際には社内LANなどで使用することになる。

※1 ITU-T(国際電気通信連合の電気通信標準化部門)が勧告した、ネットワーク上で音声・動画を使ったビデオ会議を行なう規格


『ViaVideo』での実際の会話画面

日本では、ビデオ会議システムはまだ数千台規模の市場だが、同社代表取締役社長の林田直樹氏は、ブロードバンドによって市場は爆発的に加速すると予測している。

	代表取締役社長の林田直樹氏

林田氏によると、同社の親会社である米ポリコム(Polycom)社は、米国でのビデオ会議システムの市場シェアが2000年度で約50％、年間約4万台を出荷している。日本ではピクチャーテル(株)が先行しており、ピクチャーテルとソニー(株)、同社の3社で、市場の約7割を占めているという。


『ViaVideo』の接続画面。IPアドレスを直接入力している

今回の製品について、林田氏は“個人向け”と銘打ってはいてもそれはコンシューマー向けを意味するものではないとしている。上記の通りインターネットでの利用は難しいため、ビジネス向け、教育市場向けに販売していくという。ただし、ブロードバンドが浸透した将来には、コンシューマーや企業向けといった垣根はなくなると予想している。

『ViaVideo』は米国では2000年秋に発売された製品。日本での発売が遅れた理由は、同社セールス＆マーケティングマネージャーの奥田智己氏によると「日本語化、日本語Windowsへの対応に手間取った」ためだという。奥田氏は『ViaVideo』の特徴として、日本語のGUIやUSBでの接続による簡単な操作、低コスト、Net Meetingとシームレスに連動することなどを挙げた。また、将来的にはUSB2.0への対応も検討しているという。

	セールス＆マーケティングマネージャーの奥田智己氏

『ViaVideo』のカメラにはオランダのロイヤルフィリップスエレクトロニクス社製のメディアプロセッサー、TriMedia 1300-166MHzを搭載しており、音声のエンコード・デコードおよび動画のエンコードをメディアプロセッサーで行なう。パソコンのCPUは動画のデコードを行なうだけであり、CPUパワーの30％程度の消費になるという。フォーカスはマニュアルフォーカスで、カメラ上部のダイヤルを手動で調節する必要があるが、明るさなどは自動調節する。転送レートは64kbpsから384kbpsで、フレームレートは最大で毎秒30フレーム、解像度は最大352×288ドット。将来的には768kbpの転送レートもサポートする予定だという。


カメラ上面。レンズのすぐ上のダイヤルで、フォーカスを調節する

音声は外部のスピーカーに出力する。エコーキャンセラーおよびノイズ削減機能を搭載し、バックグラウンドノイズを低減するという。マイクはカメラ本体に内蔵している。本体サイズはカラーCMOSセンサーを搭載するカメラ部分が幅76×奥行き127×高さ25.4mmで、取り付けベースが幅76×奥行き76×高さ107mm。重さは252g。対応OSはWindows 98SE/Me/NT 4.0/2000で、Macromedia FlashやDirect X 7.0以上、Acrobat Readerなどをインストールする必要がある。また、パソコン側の必要スペックは、Pentium II-350MHz以上、64MB以上のメモリー、4MB以上のVRAM、16bitカラー表示など。電源はACアダプターから供給する。

『ViaVideo』は、IPアドレスを入力するか、ILS(Internet Locator Service)を利用して接続するユーザーを探す。オンスクリーン・リモコンでの操作も可能で、Net Meetingのチャットやファイル転送、アプリケーション共有、ホワイトボードなどの機能も使用できる。


Net Meetingでの共有。画面では相手のデスクトップを共有している

販売はパートナー企業を経由して行ない、同社では年間販売台数を8000台から1万台と見込んでいる。

また、林田氏はWindows XPにビデオ会議機能“Windows Messenger”が標準で搭載されることについて、「いいニュースだ」としている。“Windows Messenger”が普及してビデオ会議が一般的になれば、高い品質を求める企業ユーザーなどが同社の製品に注目するようになる。コンシューマー向けは“Windows Messenger”、企業向けは『ViaVideo』あるいはより上位の同社の製品、というように棲み分けが可能だと、林田氏は期待している。