PCゲームを堪能する片手用ゲームコントローラー小特集

2008年11月15日 20時02分更新

文● 西川善司・トライゼット

PCゲームを遊ぶなら、キーボードより片手用ゲームコントローラーだ！

　コンピューターゲームの歴史において、家庭用ゲーム機はむしろ後発。だからコンピューターゲームはもともと、パソコン用のごく普通のキーボードでプレイするのが当たり前だったし、それがスタンダードだった。

　その後は家庭用ゲーム機が登場し、ゲームはゲームコントローラーで遊ぶのがスタンダードになったが、今でも最新テクノロジーを活用したゲームはパソコンから登場することもあり、「PCゲーム」のジャンルは立派に生き続けている。特にフライトシミュレーターやリアルタイムストラテジーゲーム（RTS）、マルチプレイヤーオンラインRPGなどの複雑な操作系を持つゲームジャンルは、いまだPCゲームの方がスタンダードだ。

　そのPCゲームの操作インターフェースは、21世紀になっても相変わらずキーボードとマウスを基準としている。今も昔も、「右手でポインティングデバイス、左手で移動操作や機能のショートカット操作のためキーボード」といったスタイルが、PCゲームプレイの基本姿勢となっている。

　しかし、ゲームで主に使うキーは、キーボード上の100個近いキーのうちわずかだ。押す必要のないキーが並ぶ大きなキーボードは、ミスタッチを起しやすいし、ゲームプレイの観点からすれば無駄だらけだ。

　ポインティングデバイス側はともかく、左手のキーボード操作をなんとか最適化できないものか……。この“ニッチ”な問題については、いまだ「これだ！」という解は見つかっていないが、そのひとつになりそうなのが、今回取り上げる「片手用（左手用）ゲームコントローラー」だ。

Strategic Commanderを超える名機はあるのか

マイクロソフトが開発した最初にして最後の片手用ゲームコントローラー「SideWinder Strategic Commander」。これの復活を望む声は多い

　片手用ゲームコントローラーで“業界標準”と呼べるものは存在しないが、こうした製品ジャンルがあることを世に知らしめ、その後の製品にとっても一種のベンチマーク的存在として一目置かれているのが、2000年に発売されたマイクロソフトの「SideWinder Strategic Commander」だ。

　6(＋2)のショートカットキーと3つのシフトキーを組み合わせることで、72種類のショートカットキー登録ができる高いカスタマイズ性もさることながら、なにより筆者を含め多くの片手用ゲームコントローラーファンを魅了したのが、デバイス（の上部）自体が8方向にスライド可能になっている構造だ。ショートカットキーに指をあて、手の平を乗せたままの状態で方向入力もできるのだ。つまり、方向入力とショートカットキー操作の同時操作を無理なく行なえるのだ。

　8方向入力が過剰スペックなアナログ入力だったり（デジタル入力で十分）、ショートカットキーの同時押しに対応していなかったり、といった改良すべき点もあったが、かなり完成度の高い製品であった。

　現在は製造中止で、Windows Vistaでのサポートも得られていないが、ユーザーコミュニティーによりWindows Vista上でStrategic Commanderを動かす方法が発見されており、筆者を含めて、いまだ現役で活用するPCゲーマーもいる。

　元々ニッチな片手用ゲームコントローラーではあるが、「あると便利」と感じたPCゲーマーは、常に「もっといいのがあれば使いたい」と考えている。今回は現在入手可能な片手用ゲームコントローラー4機種をテストしてみた。

　パソコンにまつわるインターフェースデバイスで、片手用ゲームコントローラーほど、自由奔放なデザインが許されたものはない。だからこそ面白い。果たして名機Strategic Commanderを超える製品はあるのか、じっくりと評価してみた。