山根博士の海外モバイル通信 第742回

香港メーカーのBlackBerry風の折りたたみケータイは、クラウド経由でアプリを動かす謎端末だった

BlackBerryみたいなキーボード搭載

フィーチャーフォンのスマート化!?
BlackBerryっぽいケータイが登場

　3月上旬にバルセロナで開催された「MWC Barcelona 2025」に出展していた香港のFrogは、相手先ブランドでスマートフォンを展開するOEMやODM事業を主に手がけています。出展した製品を見た企業が自社ブランド品として注文するわけですね。この手の企業は多く出展していましたが、Frogのとある製品はほかでは見たこともない端末でした。小型のフリップ式ケータイですが、キーボードを見てください。

　BlackBerryじゃん！

ただの折りたたみケータイと思いきやQWERTYキーボード搭載

　折りたたむと正方形になるフィーチャーフォンは、縦折り式のスマートフォンの影響を受けさまざまな製品が出ていますが、FrogはそこにQWERTYキーボードをつけちゃいました。もちろん従来通りのテンキーモデルもあるのですが、来場客の誰もが手にしていたのがBlackBerryスタイルのモデル。ここまで見た目がBlackBerryキーボードだと、欲しくなってしまいますね。

QWERTYキーボードモデルとテンキー版がある

　フリップスタイルでヒンジは途中でも止められるので、こんなスタイルで使うことも可能。ただし、製品そのものの作りは低価格フィーチャーフォンなので、それほど上質感はありません。とはいえ、このデザインはビジネスツールとしても使えそう。

このまま仕事に使えそうなスタイル

　QWERTYキーボードはそれぞれのキートップがフラットなので、キーの押しやすさはBlackBerryほどではありませんでした。しかし、キーを押してもキーパッド全体が沈んでしまったり、隣のキーも同時に押されてしまうということはありません。SNSにやや長文を入力する程度なら、十分できそうです。

キートップはフラット、1つ1つのキーはしっかり独立している

　フィーチャーフォンなのでアプリは大したものはありません。電話、SMS、カメラ、カレンダーなどなど。同期機能ももちろんありません。アプリをあとから入れる機能ももちろんないのです。端末そのものはきわめてベーシックな製品なのです。

　ところが3×3で並ぶアイコンの中央に謎のアイコンがあります。雲を背景にケータイのあるこのアイコン、アプリ名は「Cloud Phone」です。

アプリはケータイレベルでベーシック

　このCloud Phoneを起動してみます。するとネットワーク接続が始まります。4GまたはWi-Fiでネットアクセスが可能です。

Cloud Phoneはネットアクセスが必要

　1分くらいすると、画面にはYouTubeやインスタグラム、TikTokといったアプリのアイコンが並びました。ブース説明員によると「クラウドにあるアプリを動かすことができる」そうです。ただ、デモではここまでしか見れなかったので、実際にどの程度の解像度で動画が再生されるのか、通信速度に見合った再生ができるのか、などは不明です。

　そして、このアプリの詳細についても説明員からはこれ以上のアナウンスはありませんでした。中国ではこの手のフィーチャーフォンアプリが結構流通しているのかもしれません。

クラウドにあるAndroidアプリが動く

　フィーチャーフォンのスマート化として、KaiOSのようにスマートフォン機能を取り込んだOSもありますが、こちらの製品はそれとは異なり、Cloud Phoneアプリを通してAndroidアプリを動かすことができます。

　ただし、この製品はFrog社が発売するものではなく、どこかの企業が製品化を望み、同社に注文して初めて世の中に出てきます。ぜひとも製品になったモデルを買って実際に使ってみたいところです。

フィーチャーフォンのスマート化の新たなアプローチだ

筆者紹介───山根康宏

　香港在住の携帯電話研究家。海外（特に中国）のスマートフォンや通信事情に精通。IoT、スマートシティー、MaaS、インダストリアルデザインなど取材の幅は広い。最新機種のみならずジャンク品から100万円のラグジュアリーモデルまであらゆる携帯電話・スマートフォンを購入する収集家でもあり、その数はまもなく1800台に達する。

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