脊椎の椎間板（軟骨）が重力から解放されて伸びるため：

宇宙に行くと背が伸びる! 金井宇宙飛行士「9cm伸びた」

写真＝ISSにドッキングしたソユーズ宇宙船 JAXA/NASA

　宇宙に行くと背が伸びるらしいぞ。

　昨年12月、ソユーズ宇宙船で国際宇宙ステーション（ISS）に到着したJAXA金井宣茂宇宙飛行士が8日、ツイッターで驚きの報告をした。「実は、宇宙に着いてからの身体計測があったのですが、な、な、なんと、身長が9センチも伸びていたんです！ たった3週間でニョキニョキと。こんなの中高生のとき以来です。帰りのソユーズの座席に体が収まるか、ちょっと心配です」（金井宇宙飛行士）

　なぜ背が伸びるのか。JAXA公式サイト「ファン!ファン!JAXA!」によると、これは脊髄の椎間板（軟骨）が重力から解放された環境で伸びるため。1つの椎間板あたりおよそ1cm伸び、宇宙飛行士が宇宙に行くと身長が伸びる現象が起きるという。金井宇宙飛行士は今年6月3日、ソユーズ宇宙船で帰還するまでの約6ヵ月間、ISSに滞在する予定だ。地球に帰還すると身長は元に戻るため、金井宇宙飛行士自慢のプロポーションは宇宙空間でしか披露できそうにない。

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