木製プログラミング学習ロボット：PETS（ペッツ）

５つの命令ブロックで誰でもプログラミング

　for Our Kidsは、木製のプログラミング学習用ロボット「PETS」（ペッツ）の先行予約販売を11月9日（木）より開始した。「PETS」の特徴は、コンピューターなどを必要とせず、本体上面にブロックを差し込むことでプログラミングしてその場で机の上などで動かせること。ブロックには、「前進」「後退」「右回転」「左回転」「繰り返し」の5種類の命令があり、“プログラミング玩具”的な性格の製品といえる。

　すでに全国各地で、これを使ったワークショップが開催されてきており、プログラミング教育に興味のある方なら、レーザーカッターで加工された独特な木製の本体をご覧になったことがある人が多いはずだ。コンピューターを必要としないため導入のハードルが低いだけでなく、画面の中ではなく手で触って試行錯誤することで、初めて触る子供でも容易にプログラミング体験ができる。

PETS本体

　for Our Kidsによると、ワークショップのたびに「発売はいつなのか？」「どこで購入できるのか？」と、たくさんの問い合わせがあったという。草の根的なワークショップを通して進化してきた日本生まれのPETSだが、そうした要望に応える形で今回の先行予約販売となったという。開発した株式会社デザイニウムは、福島県会津若松に拠点をおくベンチャーで、株式会社for Our Kidsが、PETSの販売、レンタル、ワークショップ開催、カリキュラムの提供などを行う。

　PETSは、「命令で機械が動く」というコンピューターのいちばん基本的な性質をそのまま形にしたような教材だが、それに子供たちが夢中になる。プログミングの魅力を知る“きっかけ”になる教材の１つといえる。キットと組み立て済みの２製品があり、その内容、価格、受付サイトなどは以下のとおりとなっている。

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