11月21日、シャープはロボット掃除機「COCOROBO（ココロボ）」を強化し、スマートフォンからのリモートコントロールが可能になった。また、コンパクトで低価格な新モデル「RX-V60」をラインナップに追加した。
外出先からのリモートコントロールが可能に
COCOROBOは2012年6月に発表されたシャープのロボット掃除機。障害物の検知や回避などに優れる超音波センサーを用い、バッテリー駆動で自律的に掃除を行なえる。毛足の長いサイドブラシや回転ブラシ、高速なターボファンなどを駆使した「強力吸じんシステム」を搭載するほか、HEPAクリーンフィルターや高濃度プラズマクラスターによるクリーンな排気も実現。掃除機としての機能や性能もまったく妥協がない。
人工知能「ココロエンジン」と「強力吸じんシステム」を持つCOCOROBOのラインナップ
また、ロボットならではの多彩な反応を実現する人工知能「ココロエンジン」を搭載。使用状況や充電量、掃除状況によって「気分」を変化させ、ハイエンドモデルではユーザーの音声を認識したレスポンスだけでなく、ユーザーに対して能動的に働きかける機能を持つ。既存のロボット掃除機にエンタテインメント性を盛り込んだ意欲的な製品として、大きな話題となった。2012年6月の市場参入発表の際には、ボイスコミュニケーションやスマホ連携ができるハイエンドモデル「RX-V100」、これらの機能を省いた「RX-V80」の2機種が発表されている。
市場参入以降2回目となる今回の発表会において、シャープ 健康・環境システム事業本部 阪本実雄氏は、ロボット掃除機の市場が2012年度に25万台、2013年度には37万台と堅調に推移すると見込みを示し、「高齢者や子育て世代の家事代行というニーズが大きいほか、弊社の参入が市場拡大につながっている」と分析。新機能や新機種の追加で、より需要を喚起していきたいと、抱負を述べた。
シャープ 健康・環境システム事業本部 ランドリーシステム事業部長 阪本実雄氏
まず、最上位機種「RX-V100」でのスマートフォン連携機能が大幅に強化された。現状はスマートフォンアプリ「COCOROBO SQUARE」とクラウドサービスを介して、外出から家の様子を4方向の静止画で観察する機能が提供されている。今回は、外出先から遠隔操作するCOCOROBOナビの機能を追加した。これを実現するため、スマートフォン上のCOCOROBO SQUAREからドラッグ＆ドロップで間取りマップを作成。この間取りマップで好きな場所をタップすると、自動的にルートを決定し、COCOROBOを移動させることが可能になる。
スマートフォンアプリの画面上に間取りマップを作成
遠隔操作により、外出先からさまざまな操作が可能に
この遠隔操作を活用することで、たとえば外出先からペットの様子を見たり、指定した場所を掃除することが可能になる。さらにRX-V100のUSBポートに家電コントローラーを装着することで、赤外線リモコン信号で宅内の家電をコントロールすることが可能になる。「家電製品ともつながり、安心快適な生活をサポートする存在になる」（阪本氏）とのことで、対応するTVやエアコン、照明のオンオフが実現するという。
別売の家電コントローラーを装着することで、家電コントロールが可能になる
直径30cmでいすの脚もOK！新モデル「RX-60V」登場
また、新モデル「RX-V60」も追加された。最大の特徴は、現行モデルよりも約4.7cm（直径）より小さい直径29.9cmというコンパクトさだ。「6月の発売以降、お客様から私の家には大きすぎるかもしれない、家具の間に入るか不安という声をいただいた」（阪本氏）とのことで、内部設計の最適化によって小型化を実現した。
大手家具店でダイニングチェアを調べたところ、約8割できちんと通過できたという
会場のデモでもきちんといすの間を通過していた
現行モデルの高速回転ターボファン、駆動車輪、超音波センサーなどの部品はそのまま採用しており、ココロエンジンや強力な吸じん能力などの特徴は踏襲する。本体は2.5kgで、充電時間は2時間。最長稼働時間だけ他モデルより短い約50分となる。
コンパクトな新モデル「RX-V60」
希望小売価格はすべてオープン。新機種のRX-V60の発売は12月13日で、実売7万5000円程度になるとのこと。
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