アップルイベント「春の祭典」有識者はこう見た 第2回

アップルを支えるM1とiPhone「数のビジネス」の強さ【西田 宗千佳】

プロセッサー戦略を考えれば「iPad ProのM1移行」も必然

　一方、ちょっと意外だったのはiPad Proの「M1移行」だ。

　実際問題、現行のA14とM1の差は極端に大きなわけではなく、iPadのニーズであればA14のままでのいい、と思う人は多いだろう。

　だがアップルとしては、ここから「使うプロセッサーの種類を減らしていく」必要がある。A14とは言っても、iPhoneに使っているものとiPad、iPad Proに使っているものではスペックが異なる。iPhoneとiPadは共通項が多いが、毎回iPad Proにはスペックアップした特別版である、型番の最後に「XかZがつくもの」を使っていた。だとすれば、もうそういう特別版プロセッサーを作るのはやめてMacと共通にし、コストメリットを追求した方がいい……。

　アップルはそう考えたのではないだろうか。価格さえなんとかなるなら、スペックアップして困る人はいない。ストレージへのアクセス速度的にも搭載メモリー量的にも、Mac向けであるM1の方が有利であり、iPad Proへの採用は「M1の採用量を増やして生産性を上げる」という、アップルの原則には適合しているわけだ。

　一方で尖った部分を追求したのが、12.9インチモデルでの「ミニLEDの搭載」だろう。こちらは、ディスプレイにおけるHDR性能向上という命題への対応である。「コントラスト向上だけなら有機ELでいいんじゃないの」という声が聞こえてきそうだが、13インチクラスの有機ELディスプレイ供給量は多くないし、さらに今後、ハイエンドのMacBook Proやデスクトップ版Macでの採用を考えると、単純にパネルを調達して導入するのはマイナス。自ら製造方法に手を入れて、「たくさん作るほどメリットが出る方」に舵を切った結果がミニLED採用ではないか……と予想できる。

　まあ、ここはあくまで予想であり、ディスプレイパネルメーカーの動向によって大きく戦略が変わってきそうな部分ではある。一方で、アップルはその、ディスプレイメーカー自体の供給戦略を左右してしまうくらいの「量」を調達する側の企業なので、なんとも読みきれない部分があるのは事実だ。

iPhoneの数をえげつなく生かす「AirTag」

　最後の「量」が、忘れ物防止タグの「AirTag」だ。同じようなものはすでに他社が出しており、「アップルがいつ参入するのか」が議論の的だった領域とも言える。

　アップルが自ら行う利点は、エンド・トゥ・エンド暗号化を組み合わせ、「世の中で使われている全てのiPhoneやiPadをノードとして使える」ことにある。対応デバイスを持っている人、アプリを入れている人同士だけでなく、全世界の全てのiPhoneユーザーに協力させてしまうシステムであるところが、エグい。もともとはiPhoneなどの紛失対策システムだったわけだが、それが汎用機器に拡大していくわけだ。地道に対応を広げてきた他社としてはたまらない。だから事前に、「サードパーティーにシステム利用の門戸を開く」発表をしたのだろう。

　実際にモノを試すまでは精度や機能への細かな評価は避ける。しかし、ここにきてアップルが久々に、「iPhoneの数をガッツリと生かす」製品を出してきたのは興味深い。こうした部分から攻めることで、iPhoneを使い続ける価値を訴求したいのだろう。

　スマホの性能向上は、買い替えサイクルの長期化とハイエンド製品への逆風を生む。iPhoneにとってはプラスのトレンドとは言い難い。アプリは昔と違い、複数のプラットフォームで出るのが当たり前になってきた。その中で「iPhone経済圏」の強みを維持するには、アップルが自ら「数の強みを生かすプラットフォーム」をさらに作る必要があったのではないだろうか。

 

筆者紹介――西田 宗千佳氏

　1971年福井県生まれ。フリージャーナリスト。 得意ジャンルは、パソコン・デジタルAV・家電、そしてネットワーク関連など「電気かデータが流れるもの全般」。主に取材記事と個人向け解説記事を担当。朝日新聞、読売新聞、アエラ、週刊東洋経済、月刊宝島、PCfan、YOMIURI PC、AVWatch、マイコミジャーナルなどに寄稿するほか、テレビ番組・雑誌などの監修も手がける。近著に、「ソニーとアップル」(朝日新聞出版)、「ソニー復興の劇薬 SAPプロジェクトの苦闘」（KADOKAWA）などがある。

 

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