格安データ通信SIMを買って格安に使い倒す！ 第93回

端末セットが基本に？ 2018年の格安SIM業界を予想する

　2018年になりました。本年もよろしくお願いします。

　毎年最初にその年の予想をしているが、2018年の今年は今までのような格安SIM同士の戦いではなく、3大キャリアも含めて大混戦という予想を立てている。

　ユーザー目線においては、いよいよ格安SIMとの垣根がなくなるのではと思っている。

格安SIMも端末セット販売がメインになる

　今年の予測としては、一部業者の淘汰が進むほか、いわゆる「SIMフリー機」と呼ばれているが、メーカーが自社ブランドとキャリアに囚われない販売を行なう端末の伸びが進むのは間違いない。そして、何もよりもさらに格安SIMの一般化が進むと思われる。

　その理由としては、端末のセット販売。3大キャリアとそのサブブランドが推し進めてきたものがいよいよ格安SIMにも本格的に浸透してくる。

　すでに業界上位の楽天モバイルがY!mobile、UQ mobileを意識したかのように端末価格を全面に押し出した広告を展開し、長期契約付きで安く端末提供を進めている。

　IIJmioも「コミコミセット」として端末のローン販売と月々の料金をセットにした価格を展開しており、2年目から支払い額が高くなる仕組みなどは楽天モバイル同様で、ウェブサイトでもワイモバイルとの料金比較を掲示している。

　一方、OCN モバイル ONEも同じNTTの冠を持つNTTレゾナントの「gooSimseller」などで回線契約が必須条件の「らくらくセット」と称して端末の割引販売を行なっている。

　機種やキャンペーンによっては音声通話契約の最低契約期間分の料金を払っても家電店で単体購入するよりもお得という価格設定になっており、極めて戦略的だ。

　こちらは前の2社と違い、あくまで端末の割引販売にとどまっている。端末のローンも選択できるが、格安SIMにかかる料金とは別。2年目から高くなったりすることもない。

　楽天モバイルやIIJmioは継続利用する人ならばお得な面もあるが、OCN モバイル ONEのgooSimsellerの場合は回線の縛りも短く、回線を使わなかったとしてもお得なため、端末購入の選択肢としても一部で話題になっている。

基本料金は横ばいだが、付加サービスや質で差別化

　データのみで月間3GBが約1000円という“相場”は2015年からあまり変化はないが、回線の質や付加サービスなどはだいぶ変化している。2017年は音声通話の定額サービスが一気に充実し、普及した年でもあるが、2018年も付加サービス拡充の流れは止まらないと思われる。

　完全な定額通話は楽天モバイルが提供しているが、通話料が高い3つの番号だけ完全定額とするオプションがOCN モバイル ONEからはじまっている。

　さまざまな番号にかけまくる人ならば完全な定額が有利だが、特定の人と長電話をするという人にはうれしいオプション。月額800円で提供され、そのほかの番号の10分までの定額と組み合わせると月額1300円のオプションとなる。

　また、この連載でも何度か紹介している月額480円からのBIGLOBE「エンタメフリーオプション」は2017年に対応範囲が拡大した。

　指定されたサービスに限るものの、動画配信サービスをいつでもどこでも容量制限なく楽しみたいという人には現在のところ唯一無二のサービスとなる。

　BIGLOBEがKDDI傘下に入った現在は、伝送速度や安定性という質も充実してさらに使いやすくなった。

楽天モバイルは「スーパーホーダイ」を開始

　長期契約者限定となるが、楽天モバイルが低速時の速度を1Mbps（ただし12:00～13:00と18:00～19:00は300kbps）としている「スーパーホーダイ」を開始した。これは長期契約とセットで端末価格を割り引いたり、楽天のポイントが与えられるもの。

　高速通信容量が2GBのプランを選んだとしても、混雑時間帯を除く低速時には最大1Mbpsの通信ができるとなれば、2GBであっても問題なく使えそう。

　1Mbpsが安定して出ていれば動画視聴もほぼ可能。アプリで高速／低速の切替は自由なので、普段は低速モードで利用し、必要なときだけ高速に切り替えるという使い方をすれば、実質的な使い放題を実現できそうだ。

　こういった流れがあるため、特定サイト向けの通信容量をカウントしないオプションや、音声通話に関する新しいオプションなどは2018年も登場すると思われる。

楽天モバイルは第4のキャリアになるのか？？

　「スーパーホーダイ」で長期契約を主体とし、Y!mobile、UQ mobileを意識したサービスに転換しているかのような楽天モバイルだが、NVNOではなく自ら無線ネットワークを設置する第4のキャリアを目指す発表を行なった。

　総務省から楽天に周波数割り当てが決まれば、という条件の話ではあるが、それが実現すれば2019年中にサービスを開始するとしており、2018年にも大きな動きがあるはずだ。

　そうなると現在の楽天モバイルのサービスにも大きな変化が訪れる可能性は高い。現在の楽天モバイルはドコモから無線ネットワークを借りて提供しているが、同じグループで自前のネットワークを持ってサービスを開始した場合にどのような扱いになるかはわからない。

　現在のスーパーホーダイでは2年や3年の契約もあるが、2019年中にサービス開始となれば、今から2年や3年の契約だと楽天が自前のネットワークでサービスを開始しているころまで契約していることになる。

　楽天モバイルが突然にサービスが終了したり、ドコモと競合するためにサービスの品質が大きく変化することはこれまでの経緯からしてもないはずだが、もっと有利なサービスが出てきて、既存ユーザーは残念な思いをする可能性はあるかもしれない。

　ただ、新たに割り当てられる周波数帯の2つのうち1つの3.4GHz帯は最新スマートフォンで対応がはじまったばかり。サービス開始に合わせて新周波数帯に対応した新端末の提供など、乗り換え優遇が行なわれる可能性が高いと予想する。

　それでも、あくまでもこれは総務省の周波数割当次第。新規参入を認められたとしてもエリア展開などが思うようにいかないと危惧する声もあるが、楽天という会社の規模やこれまで各種サービスを切り開いてきた実績からすれば十分なサービス展開ができる可能性はあると筆者は見ている。