W-ZERO3の魅力

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W-ZERO3の“生みの親”が登場

W-ZERO3「WS003SH(B)」。昨年の“京ぽん”フィーバーに続き、新しい“伝説”を作れるか!?

　国内初のWindows搭載スマートフォンとして熱い注目を集めた“W-ZERO3(ダブリューゼロスリー)”こと(株)ウィルコムのPHS端末「WS003SH(B)」。携帯電話機やPDAは製品として一定の成熟期に入っており、ASCII24の読者は、もはやちょっとやそっとの機能追加では驚かないだろう。しかしW-ZERO3が備える強力な通信機能とパソコンとの親和性、さらにソフトやアプリケーション面での柔軟性/拡張性に、大きく期待した読者も多いのではなかろうか。

　そこでASCII24編集部ではW-ZERO3をより深く知るために、ニュース(20日掲載)、フォトレビュー(21日掲載)に続き、ウィルコムに対し速攻インタビューを敢行。ウィルコム 常務執行役員 コンシューマ営業本部長の土橋 匡(つちはし ただす)氏と、W-ZERO3の企画/開発のキーパーソンである営業開発部 企画マーケティンググループ 課長補佐の須永康弘氏に、その魅力について伺った。インタビュアーは、アスキー編集人の遠藤 諭ほか。

左から営業開発部 企画マーケティンググループ 課長補佐の須永康弘氏、ウィルコム 常務執行役員 コンシューマ営業本部長の土橋 匡氏、遠藤 諭(21日・ウィルコム本社で撮影)

Sidekickもザウルスも当然検討済み

「Sidekick」はPDAライクなGSM携帯電話機で、後継機種の「Sidekick II」はシャープがハードウェアの設計を担当したことで知られるている(写真は初代Sidekick)。ちなみにSidekickには、DDIポケットの「Treva」とよく似た外付けカメラのオプション製品があるが、もちろんこれらは関連があり、その開発には土橋氏と須永氏も携わっていたという(クリックすると初代Sidekickのレビュー記事にジャンプします)

[アスキー 遠藤] シャープ(株)が製造したPDAライクなPHSという新聞の第一報(リーク記事)を見て、月刊アスキーの編集長が「これは『Sidekick(サイドキック)』(米Danger社)に違いない!」と予想したのですけれども、Sidekickになりそうなこともあったとか?

[ウィルコム 土橋氏] いい線いってますよ(笑)

[ウィルコム 須永氏] でもひとつ言えるのは、海外の端末市場と日本の端末市場はニーズが異なるんですよね

[遠藤] 海外では、ビジネス向けの「BlackBerry」(カナダResearch In Motion社)に対してカジュアル向けのSidekickという受け止められ方なのでしょうけれども

[土橋氏] 仮にSidekickのようなコンセプトの商品であったら、開発コストはかなり抑えられますよ。(W-ZERO3が)ハイエンドですごく売れたら、ローエンドでの製品展開も“SIM STYLE”ならあるかもしれない

[遠藤] 今回のシャープとの企画はいつ頃始まったのでしょうか? 例えば……2005年の4月3日とか!?

[土橋氏] うーん、近い……か!?(笑) しかし実際、“いつ”と言うのは難しいんですよ。今回の企画は営業連携からスタートしていますので。要は「費用を負担するので作ってください」という製品ではないので、メーカーとキャリアが歩調を合わせなければならない

[遠藤] “ザウルス”の“H”IN(エッジ イン：内蔵型PHSモジュール)”タイプを作るという選択肢はなかったのでしょうか

[土橋氏] 富士通(株)さん、松下電器産業(株)さん、(株)日立製作所さん……と複数のメーカーさんからH”INタイプのパソコンが発売されましたが、商品性は非常にいいのですけれども、パソコンの開発とPHSの通信速度の進化は別のサイクルなので、それが合わないというジレンマがあったのは確かです。通信が進化したときにハードを買い換えるのかという話になると、それは負担でしょう

[遠藤] ちょうど“W-SIM(ウィルコムシム)”も出てきたし

[土橋氏] 通信のモジュール自体が“着せ替え”になれば、その部品のコストは抑えられるし、ある意味3秒で機種変更できますから。従来の音声端末スタイルではなくて、“第3のコミュニケーションツール”をシャープさんと一緒に模索したんです