GoogleとNEC、海底ケーブルにマルチコアファイバーを採用
GoogleとNECは台湾、フィリピン、グアム、カリフォルニアを結ぶ「台湾－フィリピン－米国海底ケーブル」に、業界としては初めてとなるマルチコアファイバー技術を採用することを決定したという。2023年9月13日にGoogle Cloud blogに投稿された。
従来の海底ケーブルでは、岸側から電力が供給され、専用のポンプレーザーが各ファイバーの光信号を増幅することで、データを配信している。近年、空間分割多重（Space-division multiplexing）技術が導入されたことで、ひとつのケーブル内のファイバー数を拡大することができるようになった。
しかし、昨今はこの空間分割多重技術でも、拡張性の問題に直面し始めている。各ケーブルのファイバー数を増やすためにケーブルの外径を広げると、原材料や重量が増加するため、海上での運用やメンテナンスに負担をかけることになる。ファイバーを増やすには、製造、試験、修理に要する時間が大幅に増加するという問題もある。
今回採用が決まったマルチコアファイバー技術では、コア数を2倍に増やすことで、同じファイバー素線のまま、ビットあたりのコストを抑えながら、より多くの光と情報を伝送できるようになる。また、従来のシングルコアファイバーで実装された同等のコア数と比較して、ファイバー心数を減らせるために、より迅速な製造、試験、保守作業が可能になる。
シングルモードとマルチモードファイバーの違いはコア数
なお、台湾－フィリピン－米国海底ケーブルは各国の通信事業者である中華電信（台湾）、Innove（フィリピン）、AT&T（米国）と共同で構築予定となっている。