佐々木喜洋のポータブルオーディオトレンド 第147回

個人情報を保つためには、イヤホンの生体認証機能も必須となる？

第2世代AirPods Proから見えてきたイヤホンの新しい使用法

AirPods Pro 第2世代

　9月8日（日本時間）の深夜に、アップル恒例の発表イベントが行われ、「iPhone 14」などの新製品とともに第2世代の「AirPods Pro」が登場した。

　機能などの詳細は既にニュースがたくさんあるので重複を避けるが、私が注目したのは「iPhone 14」のBluetooth機能だ。第2世代のAirPods ProともにBluetooth 5.3に対応した。本連載でも過去に話題にしたが、アップルの製品仕様のページからも確認できる。

まず気になるのはLE Audioに対応するかどうか

　これはアップルがLE Audioにどう取り組むかを考えるうえで重要だ。LE Audioではアイソクロナスモードで音楽伝送をするため、Bluetooth LEのコアスペックを改良したバージョン5.2以降の対応が必要となる。しかし、いままでのアップル製品はiPhoneもAirPodsもBluetooth 5.0にしか対応していなかった。新製品はBluetooth 5.3に正式対応したので、第1段階はクリアしたことになる。

　第1段階と書いたのは、それだけではLE Audioに対応したことにはならないからだ。必須コーデックのLC3や、さらに上位レイヤー（プロファイルに相当する部分）にも対応が必要だからだ。おそらくはiOS 16の登場を待つことになるだろう。iOS 16では、AirPodsの偽造品を検知する機能が入るとも言われている。

　いずれにせよ業界への影響の大きなアップルがBluetooth 5.3に対応し、LE Audioへの準備を進めているとしたら、規格の普及に対して大きな前進だといえるだろう。