Astell＆Kernの新しいハイレゾプレーヤー「A＆futura SE200」が6月26日に発表となった。国内ではアユートが7月17日から販売を開始する。
SE200は“A＆futura”ラインでは、SE100の後継モデルだが、SE100とはまったく異なる設計で話題となった。なんとDAC ICとアンプを二組持っているのだ。言い換えると、異なる2つのデジタルオーディオプレーヤーが、一つの筐体に収まっていることになる。Astell＆Kernでは、これを“マルチDAC”と呼んでいるが、もちろんデジタルオーディオプレーヤーでは初となる。
発売に先立って使用することができたので、SE200の最新情報とともにファーストインプレッションを記す。
DACだけでなくアンプも個別に用意している
旭化成エレクトロニクス（AKM）の「AK4499EQ」を1基とそれに合わせた設計のアンプ回路（アンバランス／バランス）、ESS Technologyの「ES9068AS」を2基とそれに合わせたアンプ回路（アンバランス／バランス）を持つ。
AK4499は同社のフラッグシップ機である「A＆ultima SP2000」も採用するICだ（ただしSP2000では、2基を左右独立で使う）。一方、ES9068ASはデジタルオーディオプレーヤーでは初めての搭載となる。A＆futuraはAstell＆Kern製品ラインナップの中では最先端技術を投入する位置付けであり、このような大胆な設計ができたのだろう。
ICメーカーが異なるというのも驚く点だが、現在はDAC ICを開発するメーカーが限られていて、ハイエンド機が採用するDAC ICは、AKMかESSのものに概ね絞られてしまう。つまりこの2種類をカバーすれば、最新のDAC ICをほぼカバーしたようなものだ。
