10月12～14日に富士スピードウェイで開催された「2018-2019 “スーパーシーズン” FIA 世界耐久選手権 第4戦 富士6時間耐久レース」。小林可夢偉選手擁するトヨタ7号車がピットレーン速度違反による予選トップタイム抹消、クラス最後尾スタートというハンデを跳ね除け勝利を飾りました。
その決勝レースの裏側で「もう1つの耐久選手権」が行なわれていました。
「FIA 世界耐久選手権（WEC）」を組織するACO（フランス西部自動車クラブ）が今年からWECのシーズンにあわせて開催するeスポーツ「ル・マンeスポーツシリーズ」の富士ラウンドが行われました。今回、筆者も選手として参加しながらのレポートと、同会場で体験展示されたレーシングシミュレーターブースを紹介します。
「ル・マンeスポーツシリーズ」とは？
専用レーシングシミュレーター。Playseat製のシミュレーターとLogitechのステアリングコントローラー「G920」が装着されている。シミュレーターの下にある台には「Xbox One X」と電源関係が収納されている
オフィシャルゲームである「Forza Motorsport 7」（Xbox One/Windows 10発売中）で戦います。
参加するには、事前に同ゲームのオンラインモードで開催されている予選で「ベスト7」に名を連ねるか、レース会場（今回は富士スピードウェイ）に設置された「ル・マンeスポーツシリーズ体験ブース」のタイムアタック「ベスト3」に残る必要があります。筆者は会場での予選タイムアタックに参加し、2位で決勝レースに参戦することになりました。
決勝は2時間、65周の耐久レース!?
そしてまさかのトラブル発生
決勝は実際のレースと同じ日曜日に開催されました。早朝に7人の選手と合流し「ドライバーズミーティング」。
決勝レースの詳細が伝えられました。「コースは鈴鹿サーキット（富士スピードウェイが収録されていないため）で65周。マシンはシボレーのプロトタイプレースカーのワンメイク」という約2時間におよぶ耐久レース。実際のレースとは違い、ドライバー交代もないのでかなりハードなものになると確信しました。
ミーティングが終わった後は、出場選手とスタッフでグリッドウォークに参加し、各々練習や食事をしてお昼過ぎに決勝レースがスタート。 筆者はスタート早々に機材トラブルが発生してしまいレースを断念。他の選手の戦いを取材しつつ何故かレース実況を務めることに。
実際のレースからのエンジン音や他のイベントの音が入り込む屋外という、集中するのが難しい環境の中で耐久レースを制したのは、eスポーツレーシングチーム「Japspeed Racing（JSR）」に所属する日本人ドライバーAziDhk選手。同選手には賞金3300ドルが贈られ、さらに来年の“スーパーシーズン”最終戦「ル・マン24時間耐久レース」で開催される「ル・マンeスポーツシリーズ スーパーファイナル」への出場権を獲得しました。
手前から2番目がAziDhk選手。「Forza Motorsport 7」世界ランクでも上位に位置するスゴ腕ドライバー！
賞金10万ドルを賭けた「スーパーファイナル」とは？
来年のWEC 2018-19シリーズ最終戦の「ル・マン24時間レース」にて、「各ラウンドの3地域（ヨーロッパ＆中東＆アフリカ（EMEA）/アメリカ/アジア）の優勝者」で構成されたチーム同士によるビックレースになります。
チームについて今回の富士ラウンドで説明すると、富士スピードウェイで行なわれたレースは「アジア地域での富士ラウンド」になります。同時期に「EMEA地域」と「アメリカ地域」でも「富士ラウンド」が行なわれ、各地域の勝者が、AziDhk選手とチームを組んでスーパーファイナルに望むこととなります。
今回のレースで決定したのは写真の「T2（チーム2）」のところ。T7〜10は、各地域のポイント上位選手から。T11&12は、ACOの招待（ワイルドカード）で構成される
