GalaxyにXperia、注目スマホ一斉登場！ MWC 2018レポート 第34回

5G商用スタート前にケータイに先祖返り？ 翻訳機も大流行の兆し

ODMメーカーのブースにズラリと並ぶケータイ

　MWC 2018は5G前夜という様相で、基地局などのネットワーク関連は盛り上がりを見せていたものの、スマートフォンに関しては5G対応の市販モデルは発表されず、やや勢いに欠けていた感がある。5Gは2019年から商用化スタートで、5G対応スマートフォンは今年後半か来年のMWCあたりで盛り上がってきそうだ。

基地局ベンダーやチップセットメーカーが5Gで盛り上がっていたMWC 2018

インテルブースには試作機として5G対応の2in1 PCを展示

ファーウェイは5G対応のホームルーター（中央）とモデムチップ（右）を発表したが、スマートフォンはまだ

　一方、MWCの会場内で数多く見かけたのが、ベーシックフォンやフィーチャーフォンなど、いわゆる「ケータイ」と呼ばれるジャンルの製品たち。大手メーカーやファブレスの中堅メーカー、さらにODMメーカーまでも数多くのケータイを展示していた。

　これまでのMWCでもケータイは展示されていたが、今年の特徴としては3Gや4G対応のモデルが増えたこと。ノキアのバナナフォンこと「Nokia 8110 4G」ものそのひとつで、テンキー付きのスライドフォルムながら、4G通信に対応している。

注目を集めた「Nokia 8110 4G」は名前のとおり4G対応で、KaiOSを搭載している

日本でもよく見かけた二つ折りタイプのケータイ「Doro 7060」。こちらもKaiOSを採用

Jollaも第3の0Sとして注目され続けるSailfishOS搭載のケータイを試作機として展示。こちらも4GでVoLTEに対応予定

　これほど今回のMWC 2018でケータイの展示が多かったのは、世界中で2G（GSM）のサービス終了が続いているためだ。日本ではとっくに2Gのサービスは終了しているが、世界では2Gがまだまだ残っており、その巻き取りが現在進んでいる状況。そのため、現在2Gのみ対応の端末を使用しているユーザーの置き換えとして、3Gや4G対応のケータイが必要というわけだ。

　もうひとつ目にする機会が多かったデバイスが「翻訳機」。たとえば日本ではソースネクストが取り扱う翻訳デバイス「POCKETALK（ポケトーク）」を開発したトラビスは、後継モデルの「Travis Blue」を展示。現在開発中のモデルだが、前モデルが搭載していたディスプレーやモバイル通信機能を外して低価格を実現。さらに設定などは音声入力で対応しているとのこと。

一見するとスピーカーのように見える「Travis Blue」の試作モデル。Bluetoothスピーカーとしても使える

本体側面のスロットは充電用でSIMスロットはなく、スマホアプリと連携しての動作にも対応

　そのほか、ディスプレー付きの端末もいくつかのメーカーが展示していた。いずれもAndroidをベースに開発されているが、翻訳機能に特化して開発されており、そのほかのアプリはほとんど搭載していない。

KENKOの「Dr.T」は4G対応で、単体利用が可能

BSIMB の「Stylish C」はWi-Fiのみに対応し、モバイルで使用する際はモバルルーターやスマホのテザリングで接続する必要がある

　いずれの端末も双方向での翻訳が可能で、それぞれ音声入力時にボタンを押して話しかける。実際に「Stylish C」を使ってースの説明員に日本語と中国語で取材をしてみたころ、しっかりとコミュニケーションができ、今後の海外取材用に1台欲しいと思ったほどだ。

マルチ言語に対応しており、どこの国でも使える

　もちろんスマートフォンでも翻訳作業は可能だが、こうした翻訳機はスマートフォンと別になっていたほうが使いやすいし、相手に翻訳してもらう場合は端末を渡さなければならないので、別端末であるほうが安心だ。Googleからは翻訳イヤホン「Pixel Buds」も登場しており、翻訳端末は実は注目分野のひとつ。今後も使いやすく、かつ翻訳精度の高い製品が出てくるはずだ。