まずは動画の構造について教えるぜ！【コーデック編】

2008年05月28日 20時30分更新

文● 藤山哲人

　今やインターネットは映像の巣窟。個人で製作したおもしろムービーを動画投稿サイトや自分のWebページにアップロードして世界に発信したり、海外のニュース映像からムフフなＨビデオまでありとあらゆるものを堪能できる。

　そこで今回の特集では、あらゆるシーンに合わせてどんなツールを使って、どんな設定をすると高画質になるのか？　またどうすればコンパクトなファイルになるのか？　についてを説明していこう。
　第1回目は、ムービーの基本とエンコーダと呼ばれるソフトウェアについてを簡単に勉強しておこう。今回エンコードの実技はないが、ムービーでは特殊な用語が多々登場するので、実技の前に大まかなポイントを整理していこう！

DivXだろうとMPEGだろうと
ムービーは所詮ムービー！

　ムービーにはいろいろな形式があるのをご存知だろう。メディアプレイヤーにドラッグ＆ドロップするだけで再生できるもののあれば、アレこれをインストールしないと再生できないムービーなどさまさまだ。

この間0.5秒！キミにできるか!?

　とはいえムービーの基本は、たった1つ。少しずつ違う静止画を1秒間に何十枚か表示し、さも動いている映像のように目を騙しているということだ。そう、原理としてはパラパラ漫画やアニメーションと同じで、ちょっとずつ違うJPEG（ジェーペグ）やBMP（ビーエムピー、もしくはビットマップ）画像を高速に表示しているだけ。
　ただテレビ番組を見ていれば分かるとおり、被写体となる人物がいて、その奥にはさほど変化しない背景がある。そこで賢い人は考えた！

　いちいち全画面を表示する必要はないんじゃないか？

　と。たとえばニュースでアナウンサーが喋っている映像。背景のセットがウニョウニョ動くわけもなく、画面中動いているのはアンナウンサーの口だけ、まぁ、あってもまばたきをするぐらいだ。
　これだけしか動いていない映像なのに、全画面を保存・表示してるのはバカらしい。そこでムービーは、動いている部分の差分画像だけを記録・再生している。ん～、実に効率的！
　が！　そうは問屋がおろさないシーンも多々ある。アナウンサーの映像が現場からの中継映像に変わった場合や、カメラやシーンが変わった瞬間だ。以降では、画面の大半は変わってしまう瞬間を「シーンチェンジ」と呼ぶことにしよう。この場合は映像の差分を探しデータ化するより、全画面を保存・再生した方がてっとり早い。このように全画面をデータ化したコマを、「キーフレーム」という。
　DivX（ディブエックス、ダイブエックスと呼ぶ人もいる）だろうとMPEG（エムペグ）だろうとWMV（ダブリュエムブイ、ウィンドウズメディアビデオ）だろうと、すべてのムービーに言えることは、若干のキーフレームと何百何千枚という差分データからできているのだ。