写真提供：産業技術総合研究所
経済産業省は3月31日、国内初となる自動運転車に対する「レベル4」認可を取得したことを発表した。
経済産業省と国土交通省は共同で、「自動運転レベル4等先進モビリティサービス研究開発・社会実装プロジェクト（以下、RoAD to the L4）」にて自動運転移動サービスの実現に向けた実証実験を進め、福井県永平寺町で使用する車両について、3月30日付けで「道路運送車両法に基づくレベル4」の自動運行装置として国内で初めて認可を受けたという。
今回認可を受けた自動運行装置「ZEN drive Pilot Level 4」を使用し、改正道路交通法における特定自動運行に係る許可制度を活用することで、車内にも遠隔地にも運転者が不在となり、運転の負担が無くなることになる。具体的には、これまでは緊急時等の対応を想定し、運転を引き継ぐこととなる運転者の配置が必要だったが、今後は自動運行装置が自動運転車両の周囲の状況を判断し、発進・停止等の運転作業や、緊急時等の自動停止等を実施するため、運転者の配置が不要となる。
なお、今回の認可を受けた自動運行装置は、車両が電磁誘導線上にあること、悪天候等でないことなど、国土交通省が付与した特定条件（走行環境条件）の範囲内で自動運行を行なうものとなり、最大速度12km／hで走行する。
