山谷剛史の「アジアIT小話」 第185回

転売業者は大損、修理屋は地方へ　複雑怪奇な深圳の電気街でのiPhone業者事情

深圳の都市住民にはiPhoneは熱心に修理する機器ではなくなった
iPhoneの修理屋はまだまだ経済格差がある地方へ

　ところで転売業者から話は変わる。深圳・華強北のiPhone業者と言えば、修理屋の存在もまた目立つ。こうした修理屋は、転売業者とは別の事情で続々と撤退している。

かつて華強北にたくさんあったiPhoneの修理屋

　不景気とはいえ、中国では毎年のように平均所得が上がっている。華強北で2016年からiPhone修理をしている郭兄弟によれば「当時最も需要があったのは、iPhone 4Sのバッテリー交換と壊れた画面との交換」だったという。「当時の深圳の平均給与は5000元強だったのを覚えています。このときiPhone 7の定価は5400元でした。だからニーズもあった。深圳の人々の賃金は上がり、一方でiPhone定価は6000元以下で、もう多くの人々にとって半月分の給料で買えてしまう状態になっています」。昔は多少問題が起きても修理してiPhoneを使い続けたいというニーズがあったが、それがなくなってきた。加えてテナント料がどうにも高い。

　「信じられないかもしれませんが、2013年リリースのiPhone 5を持っている人がまだ地方都市では健在なんです」。「一線都市」と呼ばれる先端を行く深圳と、「三線都市」「四線都市」「五線都市」と呼ばれる中国全土に点在する小都市では経済格差が大きく、今でも地方都市では多数のiPhone 6ユーザーがいる。それらiPhoneは当時買った新品だけでなく、一線都市から流れた中古品もある。

　所得が低い中で当時5000～6000元で購入したiPhoneから、新しいスマートフォンに買い替える気にはなかなかならない。正規の代理店が小都市にはないので修理を依頼するということもできず、かといって無理して新品を買おうとも思わない。そこで小都市のiPhoneユーザーは、修理屋にバッテリー交換を依頼して延命をする。古いiPhoneを継続してあと数年使用するという需要は結構あるため、深圳よりも地方のほうが修理のニーズが高いし、テナント料は圧倒的に安い。ならば華強北にいる意味は薄れるわけで、撤退ブームが起きるのも納得だ。

　ところが中国各地に修理屋が行くことで中国全土に救いの手が入って、よかったよかったという話にはならない。もともと小都市ではニーズがあることから、日本で言うなら、商店街の電器屋さんのような地元に根付いた街の修理屋がいる。ここに深圳からやってきた修理屋が安くパーツを入手して事業を始めて、より安くサービスを提供するのだから、もともと地場に根付いていた修理屋はたまったものではなく、中国各地で揉めているという話を聞く。

　このようにiPhoneと深圳・華強北は社会習慣に根付いた複雑怪奇なもので、最近ではアップルの意向や中華スマホやテナント高や所得高など様々な理由により、華強北からiPhone業者が減っている。次に華強北に行ったときには、iPhone業者だらけだった以前と随分違うと感じそうだ。

山谷剛史(やまやたけし)

著者近影

フリーランスライター。中国などアジア地域を中心とした海外IT事情に強い。統計に頼らず現地人の目線で取材する手法で、一般ユーザーにもわかりやすいルポが好評。書籍では「中国のインターネット史 ワールドワイドウェブからの独立」、「中国のITは新型コロナウイルスにどのように反撃したのか？ 中国式災害対策技術読本」（星海社新書）、「中国S級B級論 発展途上と最先端が混在する国」（さくら舎）などを執筆。最新著作は「移民時代の異国飯」（星海社新書、Amazon.co.jpへのリンク）