ネットでサクッと予約できるのは魅力！
タクシー代わりに利用する人も
次にタイムズカープラスのサイト（こちら）から最寄りの空いているクルマを検索。PCやスマホのどちらでもアクセス可能だ。クルマが空いていれば3分前までに予約すればOKなので、急に思い立ったときにも利用できるのがうれしい。
PCやスマホから簡単に予約できる
予約完了時や返却時にはメールが届く。とくに返却時のメールには事細かに料金の内訳などが書いてあるので、わかりやすい
予約が済んだら、そのクルマが止まっているタイムズの駐車場にいき、会員カードをクルマの読み取り部分にかざしてロック解除。クルマに乗り込んだらグローブボックスを開いて、クルマのキーを解錠する。これでクルマのエンジンがかけられるようになる。あとは、駐車場を出るだけ。
今回借りたのは軽自動車の中でも売れまくっているというスズキのハスラー
有楽町のイトシア店は立体駐車場から出すタイプなので、平面駐車場で借りる場合より時間が少しだけかかる
クルマのどこかにカード読み取り装置がある。ここにカードをかざすとロック解除
車内にはカーシェアに必要なカードや書類が入っているので、運転する前に一通り目を通しておこう
まずは「貸し出し」のほうにキーをひねる。返却するときは逆にする
ETCも装備。高速道路を使うときにも安心だ
カーナビも標準装備だが、カーシェア用にカスタマイズされている
このカーナビにはカーシェア専用のメニューがある。延長の場合もカーナビから操作できるのは便利
たったのこれだけで借りられるのだ。しかもレンタル時間は10分、もしくは15分単位を選べる。返却するときは、ガソリンを入れる必要は無いし、洗車も必要がない（スタッフが巡回してガソリン残量などをチェックしている）。なお、自分で給油・洗車した場合は、15分間の料金が割り引かれる。20リットル以上の給油と水洗い洗車を行なえば、30分間の料金が割引となる。
以上のように、気楽にクルマをレンタルできるので、近くにカーシェアがあってあまり遠出をしない場合は、かなり便利なサービスといえる。実際、筆者の知り合いでも会社の近くにカーシェアがあるので、終電を逃したときによく利用しているらしい。タクシーで家に帰るより割安！と喜んでいる。
レンタカーと比べると不便な面も見え隠れ
しかし、12時間以上のレンタルとなると、料金的には普通のレンタカーのほうがオトクになる場合が多い。したがって、カーシェアは近所～中距離くらいの移動距離で使うサービスだろう。また、車種にこだわりがある場合、最寄りに希望のクルマがない場合もある。とはいえ、タイムズ カープラスでは全国で1万台が稼働しており、今後も増えていくそうなのでそのうち乗りたい車種も追加されるかもしれない。
レンタカーだと、Aという営業所で借りたら、Bという営業所に返す、ということができるが、カーシェアだと借りた場所に返さないといけない。目的地で乗り捨てたい場合はこれが地味に不便だ。24時間いつでも借りられるのが魅力ではあるが、もちろん誰かに借りられていたら予約はできないし、次に予約が入っているかもしれないので、うかつに延長しづらいという部分もデメリットかもしれない。
貸し出しも返却も無人なのは気楽でいいのだが、クルマの中に忘れ物をしてしまった場合、そのクルマが次の人に借りられてしまったら大ピンチだ。レンタカーは店員が忘れ物のチェックをしてくれるが、カーシェアではすべて自分で管理しなければいけないのである。
そして、レンタカーと一番違う部分は乗っても乗らなくても月額費用がかかるという点。月額1000円ちょっとではあるが、年に数回しか借りないのであれば、結構な負担になってしまう。あとこれはデメリットではなく当たり前のことかもしれないが、タイムズのカーシェアを利用して出かけた場合でも、タイムズの駐車場の料金はかかる。とくに割引などはないようだ。
このように、レンタカーとカーシェア、それぞれにメリットデメリットがあるので、自分の目的に応じて使い分けるといいだろう。移動手段の選択肢が増えるのはいいことだし、やっぱりクルマでのドライブは楽しいので、積極的にクルマに乗ってみてほしい。
