全日本ラリー界で有名なオリジナルキャラクター「高崎くす子」ちゃんの痛車で同ラリーに参戦し続けているCUSCOジュニアラリーチーム。以前、ASCII.jpでも追いかけていた全日本ラリーの記事でも見たことがあるかもしれない。
そんなCUSCOジュニアラリーチームが今年はトヨタ・86で全日本ラリーに出場するという。ドライバーは番場 彬選手。初音ミクZ4の連載でもおなじみだった、番場 琢選手の実弟である。
そして、チーム監督の松井 悠氏がチカラを入れているのがレースクイーン。なんと今年も総勢6名というSUPER GTでも見ない大所帯なのだ。
実はつい先日、ASCII.jp編集部にキャラバンに来てくれたので、そのときの様子を紹介しよう。
また、グッドスマイルレーシングの古くからのメンバーであり、今年はコミュニケーションディレクターという役職に就いた大橋逸夫氏も、BMW MINIで全日本ラリーのJN-5クラスに出場することが決まり、先日参戦発表を行なったので、こちらもレポートする。
2年計画で全日本ラリーのトップを取る！
番場 彬選手は海外のラリー経験が多く、2011年と2012年のアジア・パシフィックラリー選手権で、チャンピオンを獲得している。それ以降、ラリーには参戦していなかったので今回は実に2年ぶりかつ国内ラリーは2010年以来とのこと。
なお、チームの参戦スケジュールは以下。
- 6月5～7日 第3戦 若狭ラリー2015（福井）
- 7月23～26日 モントレー2015 in 群馬
- 10月30～11日1日 新城ラリー2015（愛知）
しかし、ここにきて急遽開幕戦（4月10～12日）のツール・ド・九州（佐賀）にも出場することになった。しかも、本当に急な話だったらしく、「正直クルマが煮詰め切れていない」と松井監督。そのことをASCII.jp編集部で初めて聞かされた番場選手は「大丈夫かな、このチーム」と苦笑い。
開幕戦のクルマの状況をこの日この場で初めて聞かされ「え？ 大丈夫なの!?」と不安げな表情ながらも、「開幕戦から優勝する勢いでいきます！」と心強いコメントをくれた番場選手
とはいえ、番場選手は「唐津（九州）は以前走ったことがある場所なので、せっかくなので開幕から優勝を狙っていきたい」とモチベーションは高い。チームについては「ラリー界って結構厳しくて、笑ってるだけでも怒られることもある。でもこのチームは楽しく戦えそうですね。今はこんなにユルイけど、レース中はもうちょっとマジメになるんですよね？」と松井監督に振るも監督は「お、おう！」と目が泳いでいた。
チームの華・レースクイーンこと「生くす子ちゃん」たちだが、香月かおりちゃん、七井しおりちゃん、小林里緒ちゃん、空風マイキちゃん、大島奈々ちゃん、MAAMIちゃんの6人。基本的に男の仕事場という雰囲気漂うラリー会場だが、彼女たちが爽やかな風を運んでくれるに違いない。
GTでもレースクイーンを担当している七井しおりちゃん
今回のキャラバン、他の媒体は6人全員揃っているのに、なぜASCII.jpだけ七井しおりちゃんひとりだけなのか！ ショックを隠しきれない……（七井しおりちゃんは悪くありません）。
相変わらず汚い編集部でごめんなさい！
（次ページでは、「BMW MINIが全日本ラリーにフル参戦！」）
