なぜかカトラリーが話題だ。
11日、グーグルが、コンピューター制御の手ぶれ補正スプーンを開発・販売しているLift Labを買収した。スプーンは、病気による手の震えを緩和することで、食事のときに使いやすくなるもの。遺伝子情報などヘルスケア事業を扱う「Google X」部門で取り扱う。
Lift Lab "tremor" 画像：indiegogo
8日には中国の検索大手・百度（バイドゥ）が、同社のカンファレンス「Baidu World 第9回」で、食用油など食品の安全性をテストできる「スマート箸」（中国語：筷搜）を開発していると発表した。箸置き代わりのデバイスに箸を置き、安全なら箸のランプが青く、逆に危険なら赤く光るという。
smart chopsticks 画像：PR TIMES
先月31日には、横浜のベンチャー・CSイノベーションが「硬いアイスも食べやすい」というスプーン「スペースマイスタースプーン」を開発したと発表。宇宙開発技術を応用したもので、素材は小惑星探査機「はやぶさ」にも使われたという高熱伝導材料カーボングラファイトだ。
スペースマイスタースプーン 画像：YouTube
グーグルやバイドゥが食器に注目する背景にはIoT（Internet of Things＝モノの情報通信化）の動向がある。インテルのデジタルベビー服、スマホで解錠する鍵など、情報化されていなかった製品分野にIT企業が目をつけはじめている。IDCによれば、日本国内のIoT市場規模は2018年までに21兆円に達するとみられている。
数年後、日本と中国のメーカーが「スマート箸」の開発競争をしていてもおかしくはない。素材はカーボングラファイトか、超々ジュラルミンか。
