Apple Geeks 第9回

定番メディアプレイヤー「VLC」のiPad版を試す

　本連載「Apple Geeks」は、Apple製ハードウェア／ソフトウェア、またこれらの中核をなすOS X／iOSに関する解説をあますことなくお贈りする連載です（連載目次はこちら）。

　UNIX使い向けをはじめ、Apple関連テクノロジー情報を知りつくしたいユーザーに役立つ情報を提供します。

　注文しておいたキーボードが到着しました!　リュウドのBluetoothキーボード「RBK-2200BTi」です。Mac専用ということで、iPad／iPhone 4にベストマッチかな、と……取材に出る足取りも軽くなりそうです。

　さて、今回はリリースされたばかりのiPad版「VLC Media Player」（以下、iPad版VLC）について。OS Xユーザーにもおなじみの広範なフォーマットに対応するオープンソース系メディアプレイヤーが、iPadでどのように再現されているのか?　それでは早速、その機能に触れてみよう。

満を持してiPad版が公開された定番メディアプレイヤー「VLC Media Player」

iPad版「VLC」が登場した背景

　iPad向けバージョンの話を始める前に、VLCの由来やメディアプレイヤーとしての特徴について解説しておこう。

　正しくは「Video LAN Client」という名称のVLCは、多数のビデオ／オーディオコーデックに対応したマルチプラットフォーム指向メディアプレイヤーだ。フランスの理工／技術系高等教育機関「エコール・サントラル・パリ」の学生により開発プロジェクトがスタート、当初はストリーミング映像受信用クライアントに位置付けられていたが、次第に動画再生ソフトとしての機能を強化する方針に転じ、現在に至る。

　対応するビデオ／オーディオコーデックには、FFmpegなど外部オープンソースプロジェクトの成果を取り入れつつ、機能の強化を図っている。しかもオープンソース指向で、WindowsやOS Xはもちろん、Linuxなど各種PC-UNIXでも動作する。いわば「メディアプレイヤー界のアーミーナイフ」だ。

　オープンソースのVLCがなぜiOS向けに提供されてこなかったか、事情はわからない（リモコンソフトは存在した）。今回のiPad版をリリースしたフランス企業Applidiumは、VLCチームの助言を受けつつ開発したそうで、iPad版ソースコードはVLCのコードツリーにも反映される予定とのことだが、「なぜこの時期になったのか」、「なぜiPad版限定か」という疑問は残る。そういえば、メディアプレイヤー的なアプリをApp Storeで見かけるようになったのは最近のこと。ともあれ、今後はiOS標準のAPI（Media Playerフレームワーク）がサポートしないコーデックもiOSで再生可能になる、その余地ができたと理解したい。