ニコ動アプリがiPhoneに「キタ━━━━(ﾟ∀ﾟ)━━━━ッ」!!
27日、筆者を含む「ニコ厨」（ニコニコ動画の中毒者）なiPhone／iPod touchユーザーに、ドワンゴから大きなプレゼントが届いた！ 待望のiPhone／iPod touch版プレーヤー「ニコニコ動画」がリリースされたのだ（iTunes Storeで見る、関連記事）。
今までiPhone／iPod touchではFlashプレーヤーが提供されておらず、ウェブブラウザーを使ってもニコニコ動画（ニコ動）は再生できなかった。でも、どーしてもiPhone／iPod touchでゴロ寝しながらニコ動が見たいっ!! そんなユーザーの願いが伝わったのかドワンゴでもiPhone版プレーヤーの開発を進めており、3月末の時点で「すでに開発済み」というニュースが出ていた（週刊アスキーWebの記事）。
しかしそこから1ヵ月、待てど暮らせどアプリは出てこない。一体どうしたのだ!? もしかして何かトラブルが？ と心配していたところ、この27日になって突然のリリースが決まった状況だ。
なぜ、iPhone版プレーヤーのリリースに時間がかかったのか。また開発者としてどんなところに苦労して、どこにこだわったのか。今回はそんな素朴な疑問をニコニコ動画プレーヤーの開発陣にぶつけてみた。お話をうかがったのは、ドワンゴ ニコニコ事業本部 副本部長の齋藤光二氏（齋藤P）と、ドワンゴ研究開発本部 研究開発部 ソフトウェアエンジニアの溝口正仁氏だ。
アプリの開発を担当したのが溝口正仁氏
アップルの審査で時間がかかっていた
── iPhone版プレーヤーのリリースがずれ込んだのはなぜですか？
溝口氏：アップルの審査※でちょっと時間がかかっていました。週刊アスキーの記事でも話していましたが、あの時点で審査には出していたんですよ。その後、アップルからガイドラインに沿ったアプリにしてほしいとのフィードバックを受けて、マイナーチェンジしていた感じです。
※アップルの審査：iPhoneアプリは開発者が勝手に公開できるわけではなく、事前にアップルの審査を受ける。ここでアップルの規定に沿わないアプリはリジェクト（拒否）されて作り直しとなる。
ニコニコ動画モバイル
── それは大変な話で……。そもそもケータイ用の「ニコニコ動画モバイル」に比べると、ユーザーの絶対数が少ないiPhoneでなぜアプリを作ろうと思ったんですか？
溝口氏：iPhone版アプリの企画段階前に、個人的にもiPod touch買っていろいろ試していたんです。そうしたら、ほとんどのサービスがiPod touchで使えたのに、ニコ動だけが見られなかった。だから作る必要があるんじゃないかと考えました。
── 単にアプリを作るといっても人件費などのコストがかかります。その辺は大丈夫だったんでしょうか？
溝口氏：直接の収益というよりは、ニコニコ動画を広める広報的な意味合いもあります。
齋藤P氏：収益面は、極論を言えばニコ動自体が赤字なんですよね。でも今、ニコ動はインターネットの初期のような「先行投資」のフェーズにあります。何よりニコ動は「みんなにニコニコしてほしい」というのが基本的なポリシーです。だから「iPhoneユーザーにもニコニコしてほしい」と願って作っています。
開発に至った理由には、iPhoneというガジェットが素晴らしかったことも挙げられるでしょう。ドワンゴ自体が「新しモノ好き」で、そうしたものには積極的に関わっていこうという気がある。だから、利益は度外視でやってしまおう！とゴーサインを出しました。
以前、筆者が投稿した同じ動画を3G回線（画像左）と無線LAN（右）で再生して比べたところ。ぱっと見、画質的には大差がない。読み込み時間には数秒〜数十秒程度の差があるようだ
── アプリ自体は無料ですよね？
齋藤P氏：ええ。使ってもらって、ニコ動のファンになってもらい、プレミアム会員に加入して、サーバー代を毎月525円分を負担してくれると嬉しいなぁwというスタンスです。プレミアム料金を払っても、PC／ケータイ／iPhoneでも同じアカウントで使えるわけです。そう考えると、悪い条件でもないんじゃないかと思いますが……。
── iPhoneでプレミアム会員になるとここがいいぞ！というところはありますか？
齋藤P氏：一般会員の方は、1日に3回以上再生すると、最初の2回はフルスペックで再生しますが、3回目からフレームレートが落ちます。プレミアムの快適さを知らない方には、最初の2回で疑似体験してもらおうと……。
逆にプレミアム会員の方は月額525円を負担してもらっているのに、制限をかけるというのもナンセンスですよね。「好きなだけ高画質で見たい場合は、ぜひプレミアム会員に！」というのがiPhoneアプリの狙いでもあります。
── iPhoneからプレミアム会員は申し込めますか？
齋藤P氏：今はできませんが、今後は対応します。iPhoneを持っている人はITリテラシーが高いので、ほぼパソコンを持たれていますよね。そちらで申し込みをお願いいたします。
