かっこよくて「気配」のようなラジオ「Hint」誕生の秘密を吉田アナが語る

2016年08月02日 09時00分更新

文● 西田宗千佳　編集●北島幹雄／ASCII STARTUP　撮影●曽根田元

　新しい「ラジオ」が出る。

　ラジオ、と聞いて興味を失った人、そうでない人、いろいろだろうとは思うが、このプロダクトはちょっと異例だ。発案者は、ニッポン放送の吉田尚記アナウンサー。商品企画はグッドスマイルカンパニー（グッスマ）が担当し、デザインはグッスマとの関係も深い、クリエイティブディレクターのメチクロ氏が手がける。そして、開発は数々の「変なIoT機器」を手がけてきた、ハードウェアスタートアップのCerevoが担当する。しかもこのラジオ、ニッポン放送が正式に自社のプロジェクトとして展開する、世にも珍しい「ラジオ局が作るラジオ」となる。

　「H!nt」（Hint）と名付けられ、7月21日からクラウドファンディングが開始されたこのラジオは、どのように生まれ、そして世に出て行くのだろうか。今回から出荷までの間、その流れを当事者へのインタビューの形で追いかけていく。

　トップバッターは、発案者である吉田尚記氏。ラジオを愛する彼は、なぜ「ラジオを作る」ことになったのだろうか。

ラジオが斜陽だなんて誰が決めた！

　「ラジオって成長産業だと思うんですよ」

　吉田氏はそう切り出す。ちょっと意外にも思える言葉だが、そこにはもちろん、吉田氏ならではの分析が存在する。

　吉田氏（以下敬称略）：1950年代にテレビが出て以降、ずっとラジオは「10年後にはなくなる」って言われ続けてきたんですよ。でも、「ラジオを聴いている人はどのくらいいるのか」という調査をすると、必ず6～7％はいるんです。なくなってないじゃん、と。

　いま、世の中にマスといえる媒体はテレビしかない、と思っていますが、ラジオの話って、絶対にテレビで特集されないんです。ラジオ番組のCMをテレビが打つこともない。マス広告がないのに聴いている人が6％いるということは、「すごく力があるメディアだ」ということ。過去何十年にも渡ってマス媒体で広告されていないのに、6％の利用者を維持し続けているって異常なことだと思いませんか。

　一方で、日本では1週間に5分以上ラジオ聴く人は、30％から40％しかいません。これが欧米だと、同じ条件では90％に達します。なぜ日本はこんなに少ないのだろう？と考える一方で、まだ60％分の成長余地がある、すなわち「日本のラジオは成長産業」なんです。

　ただ同時に、僕らは一生懸命やっているけれど、やり損ねているんじゃないか、とも思うんです。いままで通りでいい、とはまったく思っていない。やり残していることが必ずあるんです。

とにかくかっこいいラジオが欲しいんだ

　ラジオを伸ばすためにやり残したこととは何か。それを吉田氏はずっと考えている。その中で思いついたひとつのアイデアが、「ハードウェアとしてのラジオのあり方」だった。

　吉田：ラジオってかっこよくないですよね。トランジスタラジオの登場以降、形が変わっていない。発想の飛躍が必要なんじゃないか、と思ったんです。箱ですらある必要がなくて、「音が出るかっこいいもの」がない、というのは、一人のガジェッターとして感じていたんですよね。

　その昔、ラジオが人気の家電だったときには、家電メーカーのトップエンジニアやデザイナーがラジオを作っていたはず。それこそ、「スカイセンサー」（ソニー）とか「クーガー」（松下電器産業、現パナソニック）が売られていた時代（1970年代）には。でも今、トップエンジニアとデザイナーはスマートフォンを作っています。それは、ニーズがないことに加え、そもそも作ろうとも思わないからでしょう。

　2015年夏のこと。吉田氏はグッドスマイルカンパニー代表の安藝貴範氏とFacebookのチャットで話したという。ちょうどその頃、グッスマはメチクロ氏[SF inc. /MHz]デザインによる変形ヘッドホン「THP-01」を製品化したところだった。吉田氏がグッスマ・安藝氏に呼びかけたのも、THP-01のかっこよさに魅了されてのことだった。